鸾凤玉，仙人掌科、星球属植物。植株单生，初呈球状，长大后为柱状。株高约60厘米，茎粗10～20厘米，具3～10棱，棱三角状，棱脊锐而直，其横切面很像海星。其中五棱的最为常见，三棱的“三角鸾凤玉”较稀有名贵，四棱的“四角鸯凤玉”也称四方玉，四条阔棱均匀对称，也很有趣。
形态特征：植株球形，老株变为细长筒状。球体直径10～20厘米，有3～9条明显的棱，多数为5棱。棱上的刺座无刺，但有褐色绵毛。球体灰白色密被白色星状毛或小鳞片。花朵着生在球体顶部的刺座上，漏斗形，黄色或有红心。
三棱的“三角鸾凤玉”较稀有名贵，四棱的“四角鸾凤玉”也称四方玉，四条阔棱均匀对称，也很有趣。植株单生，初始圆球形，后长成圆柱状，直径16-18厘米。
高达50-60厘米，具5个脊较高的棱，球体呈对称五星状，大型球可增至6-8棱。灰青绿色的球体上密被细小的白色星点。春季至夏季顶生漏斗状橙黄色花，花径4-5厘米。初球状，后棱柱状，最高可达达60cm。
通常为5棱，但也有3～10棱之间的变化，棱三角状，棱脊锐而直。植株表面稠密地被白色丛卷毛(俗称星)。刺座排列在棱脊上，有褐色短绵毛但无刺。花大，4～6cm，淡黄色，有丝绸般光泽，花喉部一般同色，只有白鸾凤玉的花喉部红色。果长圆形。
生长习性：鸾凤玉喜冷凉、阳光充足的环境，夏季也要光线充足。要求排水良好、富含石灰质的砂质土壤。鸾凤玉喜温暖、干燥和阳光充足的环境，有一定的耐寒性，耐干旱，稍耐半阴，也耐强光，怕水涝。
生长期给予充足的光照，若光照不足会使植株表面的白色星点减退，红叶鸾凤玉的红色变淡。相对而言，纯绿色的碧琉璃型鸾凤玉稍耐阴，但如果长期光照不足也会使肉质茎变细，影响观赏。
当地阳光强烈，昼夜温差很大。喜夏季炎热、冬季温暖的气候和阳光充足的环境。较耐寒，耐半阴，耐干旱，也耐强光。生长适温为18～25℃，冬季温度不低于5℃。喜温暖、光照、排水良好、中等肥沃且含钙质的砂壤土。冬天应置于光照下，温度在5C^-10C，保持盆土干燥休眠。
鸾凤玉的繁殖方式：繁殖方法种子繁殖或嫁接。种子易发芽，在25℃左右的条件下5天左右即可发芽。实生苗根系发达，但成球慢，经3-4年才能开花。可通过杂交培育新品种。嫁接砧木多用三棱箭(量天尺)或草球。红色或黄色斑锦品种，自身无叶绿素，必须通过嫁接吸取砧木营养存活。嫁接可使小球加快生长而早形成大球。
鸾凤玉养护通常均采用扦插繁殖。除盛夏酷暑多湿期外，全年均可操作，很容易成活，而以春秋季节最为适合。一般在盛花期后，结合整形修剪，选取当年生健壮枝条作插穗一节叶片去掉，插入素沙、等松散的质中。保温保湿，疏荫，即可生根，及时分栽，鸾凤玉翌年即可开花。
鸾凤玉顶端具短尖，楔形，全缘。基部多分枝，有短粗毛。全缘。鸾凤玉穗状花序下垂，外有短毛，唇形，上唇全缘或稍裂，下唇浅裂。度：插穗生根的最适温度为，穗生。扦插后遇到低温时，保温的措施主要是用薄膜把用来扦插包起来；
扦插后温，给插穗进行喷，晴天温度较高喷的次数也较多，阴雨天温度较低温度较大，喷的次数则少或不喷。离不开阳光的照射，因为插穗还要继续进和生根的物质来供给其生根的需要。但是，光照越强，则插穗体内的，消耗的水分越多，不利于插穗的成活。因此，在扦插后必须把阳光遮掉待根出后，再逐步移去种子吸水。
对于用手或其它工具难以夹起来的细小的种子，可以把鸾凤玉一端用水沾湿，把种子一粒一粒地粘放在基质的表面上，覆盖然后把播种的花盆放入水中，让水慢慢地浸上来。对于能用手或其它工具夹晴天时湿度：扦插后必须保持空气的相对湿度。
插穗生喜温和湿润气候与通风良好的环境条件。其生长最为适宜。高温时节应避狂风宜放阴凉通风环境，以防病虫为害。秋凉后可见。秋末天冷时应把盆株移入室内培育，使之充分接受光照，并重新整枝修剪开花后的植株。
管理植株能继续抽蕾开花。如冬季仅能保持室温，就需停止施肥，盆土稍干，使植株能够安全越冬。具有耐寒力，均作温室盆栽，虾花疏松肥沃透水透气良好的沙质壤土。盆栽用土。更适合孕蕾开花。
鸾凤玉的园林用途：鸾凤玉是仙人掌科星球属的著名代表种，原产美国得克萨斯州。鸾凤玉可以进行一定的属间杂交，并且原种变异类型很多。部分国家在这两个品种的育种上做了大量的工作。
如日本选育的“超兜、山本兜、龟甲兜、花园兜”以及“恩冢鸾凤玉、红叶鸾凤玉”等等，我国选育的“兜锦、壁方玉”等。鸾凤玉培养得标准时，为整齐的棱台状，极具对称美，庄重典雅，为室内摆设佳品。
由此可见其园艺价值较高，观赏价值同样较高，是植物园和多肉植物爱好者热衷收集的珍品。由于这类植物繁殖系数很低，且变异性较大，保存各种园艺品种很不容易。
采用组织培养法可能是解决星球和鸾凤玉的各个园艺品种繁殖和种质保存的有效途径，同时也具有保护濒危植物的意义。中国国内外未见这种植物组培成功的报道。鸾凤玉形态独特，呈标准的棱台状，极具对称美。
其品种丰富，富于变化，国内外有不少人专门收集栽培此类花卉。而一些普通品种的鸾凤玉价格不高，养护简单，开花容易，非常适合家庭栽培欣赏，用于装饰窗台、阳台、桌案等处，庄重典雅，效果很好。由于鸾凤玉外形酷似一块岩石，也可地栽布置沙漠植物景观。