橄榄属于被子植物。橄榄是橄榄科、橄榄属乔木植物，喜温暖、湿润的环境，生长温度需要控制在20℃左右，适宜的温度有利于植株生长发育。生长期需要提供充足的水分，保持土壤湿润。定期施薄肥，保持土壤中有充足的养分即可。
橄榄喜温暖，生长期需适当高温才能生长旺盛，结果良好，年平均气温在20℃以上，冬季无严霜冻害地区最适其生长，冬天可忍受短时间的零下3℃的低温，但温度下降到4℃以下时就会发生严重冻害。
橄榄在降雨量1200-1400毫米的地区可正常生长，对土壤适应性较广，江河沿岸，丘陵山地，红黄壤、石砾土均可栽培，只要土层深厚，排水良好都可生长良好。
橄榄主根发达，侧根须根少，特别是其木质部质地比龙眼、荔枝等果树木质部疏松且表层组织乳汁多的特性。种植后难以及时从土壤吸收水分，加上移植时根部损伤树体水分蒸发及汁液伤流较多，导致树体地上部和地下部的水分平衡破坏而影响成活。