小麦病中后期病虫害是造成小麦减产的主要因素，为此，应及时了解病虫为害植株所表现的症状，以便对症下药。小麦白穗的原因主要是病害和虫害，如纹枯病，根腐病、全蚀病、赤霉病，麦杆蝇和麦茎谷蛾。不同的病害和虫害造成的白穗在田间分布和植株表现都有不同。
1、小麦纹枯病危害造成的白穗在田间零星分布，这种白穗株整株枯白，茎基部1-2节有褐色云纹状病斑，是典型的纹枯病。
2、全蚀病危害造成的白穗在抽穗期表现整株提前枯死症状，枯死植株在田间呈一片片。
3、根腐病造成的白穗是整株枯死，根部腐烂，茎呈黄褐色。
4、麦茎谷蛾危害造成的白穗症状是麦穗枯白，上生黑色霉状颗粒物，除穗枯白外，植株其余部分仍为绿色，剥开旗叶叶鞘，发现茎杆被虫蛀，留下不规则的虫孔，杆内有虫粪。部分茎杆变色为枯白或呈褐色，旗叶叶鞘内侧也变为褐色，少数叶鞘外侧也有褐色斑。有虫的株穗轴外露部分比健株明显短。这种白穗在田间零星分布，无发生中心，以靠建筑物近的一边麦田白穗多。检查白穗株，从中查出幼虫和茧蛹，幼虫15毫米左右，浅绿色，体节明显，细长圆筒形。前胸及腹部各节的气孔周围均具黑斑。第十腹节背面有4个横列的小黑点。末节臀板上有6根刚毛。幼虫处于穗下第一节之上的叶鞘中。剥下旗叶在叶鞘口之下有茧蛹，长10多毫米，被白色薄茧，蛹为纺锤形，黄褐色，8-9毫米长。