随着农村经济的发展和劳动力的快速转移，农业机械在农业生产，特别是粮食生产中的重要性越来越突出，它的发展是现代农业发展的重要标志，也是农业生产力水平的重要体现。但是为了使这些农业机械能够在农业生产中发挥重要的作用，就离不开一个重要的机械部件——柴油机。柴油机是拖拉机、农用运输车以及收获机械等农业机械的主要配套动力，柴油机对于农业机械来说，如同心脏对于人类一样重要，柴油机的好坏优劣直接影响到农业机械的正常使用和农业生产工作，所以，一款好的柴油机将起到至关重要的作用。
目前，农用柴油机品牌繁多，但其质量参差不齐，合格率不高，令用户购买时难以选择，因此，如何选购一款质量好又适合所使用的农机具的柴油机很重要。
1、产品生产企业应取得生产许可证和农业部颁发的农机产品推广许可证，每台产品都有上述两证的标识及证书编号。
2、外形美观、整洁，色泽均匀光亮；表面无擦痕或变形、残缺，烤漆无漏漆、流漆、起皮、刮伤等缺陷；铸件表现平整，无毛刺、沙眼或裂纹；各连结螺栓紧固，各部件布局合理。有缠绕危险的外露旋转件如飞轮、启动爪等以及有高温危险的排气管与水箱应设置防护装置。
3、随车工具、备用零配件齐全，三包维修卡及其内容符合要求，使用保养说明书详细，产品合格证或使用说明书上有该产品所执行的产品标准代号标识。
4、新机摇转时比较轻松、无杂音，能一次顺利地启动；启动后运转平稳、调速灵活正常，声音清脆、无异响，排气无烟或仅有轻烟；启动后机油压力指示器能立即升起来，用手指按下去，松手后即迅速升起来；整机无漏油、漏水、漏气现象，油水开关及油门操纵灵活可靠。
5、动力性好。所发出的最大功率应与产品铭牌标定的功率相符，偏差不超过5％。过分偏小则功率严重不足；偏大造成柴油机超负荷运转，缩短机器的使用寿命，还会造成噪声、排气烟度和耗油率超标，严重污染环境。
另外，柴油机作为主要农业机械的动力来源，其工作性能的好坏，直接影响到农业机械经济性能和动力性能，所以在使用过程中，日常的维护保养很重要：
1、检查柴油机机架螺丝及各部分连接的紧固情况。当发现柴油机有摆振不稳时，要特别注意柴油机安装垫及固定螺栓的紧固情况。
2、检查冷却水量，不足时添加清洁的雨水和河水。柴油机热车时不能直接打开水箱盖以免热气冲出烫伤人；冷却水不能用井水和泉水；冷却水烧干过热时应待柴油机降温后再加入冷却水。检查风扇皮带的松紧度(以大姆指按压皮带10-15mm挠度为宜)；察看水箱、水泵、水管等处有漏水现象。
3、检查机油平面及机油质量，不足时添加，变质严重时机油要更换。检查机油平面，要平停拖拉机，且熄火后要待五分钟，才能检查；查看油底壳、罩盖等处有无机油渗漏。
4、运转后检查。观烟色是否正常。正常的排气烟色为无色或淡灰色，冒兰烟是烧机油引起的，冒黑烟是柴油燃烧不完全引起，冒淡白烟，是水参与燃烧引起，冒浓白烟是柴油未经燃烧排出而引起的；柴油机必须运转平顺，当柴油机发抖，转速异常均要及时排除故障。试油门以判定柴油机的工作情况；注意柴油机的工作温度，过热和过冷都不利于柴油机的正常工作。