出现这一状况的原因在于：一是持续的高温，使得原本对种子萌芽有抑制作用的脱落酸大大降低或解除了其抑制作用，种子萌芽失去了一个限制条件。二是因为持续降雨，雨水渗透苞叶进入玉米籽粒中，胚芽在合适的温度和湿度下，尤其是水分一旦满足胚的最小活化水量，胚芽胚根就会迅速生长，最后直接在穗上萌发出芽。玉米穗籽粒发芽与品种无关，主要是外界因素造成的。一般发生在玉米后期成熟期，主要是连续多雨后天气转晴，温度骤然升高，果穗内水分过高，同时苞叶包裹太紧，不能通气。果穗在密闭空间内受到高温湿气包围，创造了适于发芽的温度和湿度条件。