紫苏喜温和湿润的气候，适宜春季播种。南北气候有差异，播种时间差距大概一个月，南方3月即可播种，而北方要等到4月中下旬。种子发芽温度需大于5°，最适宜发芽温度在15-20°，因此不能过早种植，温度过低会降低出苗率。
紫苏通过种子繁殖，有直播和育苗移栽两种。直播又可分为条播和穴播，直播之前应松土整地作畦，畦的长宽深没有特殊要求，一般是行距50cm,沟深15-18cm。然后把种子播种在沟内，一次3-6粒，最后覆上薄土即可。穴播要求按照一定的行距和穴距进行播种，行距要求40cm，株距要求25-30cm。将种子放入穴中，覆薄土。播种后应立即浇水，让土壤保持湿润。
直播虽然具有省人力，生长快，产量高等优点，但是在种子不足，水利条件不好或者干旱地区只能采用育苗移栽。集中所有可提供的有利条件培育幼苗，苗床应选择阳光充足的地方，土壤不够肥沃可施加农家肥料。在畦内浇水，待水完全渗透畦后播种，覆上2-3cm薄土，适时浇水保持床面湿润，一周时间便会出苗。待完全出苗即可移栽到别处。