白芍，也称白芍药，是毛茛科芍药属植物。在我国已有悠久的栽培历史，驰名中外，其根并入药。多年生草本或亚灌木，地下部块状或粗厚；叶基生或茎生，大，互生，羽状或三出复叶或深裂；花大而美丽，单生于枝顶或有时成束，白色；萼片5，宿存；花瓣5－10，但在栽培种中的常为重瓣；雄蕊多数。白芍是一种中药，是芍药的干燥根。通常在夏天与秋天采挖，之后把白芍洗干净，把头尾和细根去掉，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干。具有养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳之功效。常用于血虚萎黄，月经不调，自汗，盗汗，胁痛，腹痛，四肢挛痛，头痛眩晕。
白芍的功效与作用
调节免疫力
增强巨噬细胞和白细胞的吞噬功能。调节t淋巴细胞功能，可促进特异性和非特异性调节细胞的诱导。白芍对特异性ts细胞有明显的促进作用，并能抗环磷酰胺的免疫抑制作用，且还有调节体液免疫功能。
抗炎作用
芍药苷和丹皮酚对做种致炎剂所致的毛细血管及免疫性炎症，有显著的抑制功效。生白芍对消化系统有调节作用，白芍对急性损伤可使AIT下降，使肝细胞病变和坏死恢复。
有镇痛、镇静、抗惊、降温等作用
芍药苷和芍药苷草汤有显著的镇痛作用，芍药苷和丹皮酚有抗惊厥作用，还有抗癫痫作用。白芍有增强耐缺氧和抗氧化、抗疲劳的作用，白芍水提物腹腔可明显延长小鼠常压缺氧情况下死亡时间，可明显延长小鼠缺氧存活时间。
解痉
白芍和芍药苷对肠平滑肌具有显著的解痉作用。芍药甘草汤于低浓度时能促进胃蠕动，增及收缩力，高浓度时则抑制收缩。芍药甘草汤及芍药、甘草均能抑制副交感神经兴奋所致的回肠收缩。芍药能抑制副交感神经末梢乙酰胆碱的释放，为突触前抑制。芍药苷为解痉的主要成分，芍药解痉还与其他成分有关。
养血柔肝
可缓急止痛，用于血虚肝郁所致的胁肋疼痛，或妇女经行腹痛、乳房胀痛，常与当归、柴胡等同用，如逍遥散。用于肝脾失和所致的脘腹急痛和血虚引起的四肢拘挛作痛，常与甘草同用，即芍药甘草汤。亦可以用于治疗腹痛泄泻，多与防风、白术同用，用于下痢腹痛，又常与黄连、木香同用，如芍药汤。
白芍种植方法
繁殖
白芍繁殖方法有两种一种是分根繁殖，另外一种是种子繁殖，分根繁殖选择在8-10月种植，将芽头从根系上切下，再选择形状粗大、不空心、无病虫害的芽盘，将其自然的切成数块做种。栽种时采用穴栽方法，每穴放一两个芽头，覆土时可施入粪肥，再埋土堆成馒头状小堆。种子繁殖采用穴播方法，播种时用细土搅拌播下，种子的繁殖期过长，一般播种到定植要2-3年。
中耕除草
白芍种植每年都要中耕除草4次以上，为了促进植株生长，注意中耕时要浅耕，以免伤害到根系，导致死苗。在每年的10-11月初进行，这时气温下降，地温也下降，将地面10厘米以上的枝叶剪除，有利越冬。
水肥管理
在施足基肥后，当年一般是不要继续追肥了，一般在种植后的第二年开始追肥，每年追肥3次。白芍是喜旱怕涝植物，一般无需进行浇水灌溉，只有在严重干旱时浇一次透水即可，阴雨季节要及时排水防涝，以免积水过大引发根系腐烂。