种子质量的好坏是影响增产的重要因素之一。国家种子部门有时因种源及运输条件的限制，不能及时满足农户需要。因此，对于常规种子，农户可以选种预留种，缓解种源不足的矛盾，防治品种混杂退化，避免假劣种子，提高种子质量和节约购种成本。
除少数山区仍采用农家品种外,种子市场上供应生产的玉米种子都是杂交种，玉米杂交种基本上又为单交种。所谓单交种是由两个自交系组配而成，杂交种只有第一代才会表现出杂种优势，表现为生长整齐健壮、抗性强、增产显著。杂种一代植株所产生的种子为杂交种第二代，二代种如用于生产，长出的植株会极不整齐，在遗传上表现分离现象，导致严重减产。一代杂交优势越大，其后代(第二代减产会越显著。
部分农民群众看到一代杂交种种子长出的玉米生长整齐一致、穗大粒多高产，误认为可下季再种，就秋后自己留种第二年再种，结果会造成巨大损失。