该病害在玉米整个生长期均可感染，以幼苗期到抽雄前较易感病。侵染后约有7～15天的潜育期。受侵染部位初期出现点条状退绿斑点，严重时形成全株叶片退绿斑点，呈“花叶条纹症”，重病植株表现不同程度的矮化，株高降低1/2～1/3，雄穗扭曲或抽不出，最终造成子粒瘦小、千粒重降低。重病株则多数早枯颗粒无收。
玉米矮花叶病毒源，可经汁液摩擦及蚜虫传播，田间发生则主要是借助蚜虫，造成植株与植株、田块与田块之间传播。
玉米矮花叶病田间防治方法。
1、施足底肥、合理追肥、适时浇水、及时中耕除草等措施，均可促进玉米健壮生长，增强抗病力，又能消灭寄主杂草上的蚜虫，减轻危害。
2、及早拔除病株：结合2叶1心期定苗时拔除病株;在3～4叶1心期再逐块细致检查，彻底拔除种子带毒苗和早期感病植株，以减少田间毒源。
3、药剂防治：以预防为主，在玉米田周围或地边喷施10%吡虫啉可湿性粉剂800～1000倍液，或5%啶虫脒乳油2500～3000倍液，或50%抗蚜威可湿性粉剂2500～3000倍液等药剂防治蚜虫、飞虱等以控制病毒传播。在发病初期可选用0.5%菇类蛋白多糖水剂，或8%宁南霉素，或5%菌毒清水剂等生物药剂;也可用20%吗啉胍·乙铜可湿性粉剂，或7.5%菌毒·吗啉胍水剂等化学药剂防治按使用说明兑水喷雾防治。