干旱地方降水量少而变率大，气温日较差和年较差皆大，蒸发量远远大于降水量，适合种植的作物如小麦、棉花、水果玉米、甜菜、青稞、芝麻、高粱、花生、地瓜。
一、小麦
干旱地区由于有冰山融雪，因此可以保证小麦有足够的水源，加上干旱地区阳光比较充足，有充分的热量、太阳能，比较适宜小麦的健壮生长，干旱地区气候比较温暖，就算没有遇上冰山融雪，小麦也是比较抗旱的，因此适合在干旱地区大量种植。
二、棉花
棉花是属于喜热、好光、耐旱、忌渍的经济作物，适宜种植在疏松、深厚的土壤中，因此可在光照充足的干旱地区种植，棉花是属于喜光作物，生长期间需要有充足的光照、热量，东北地区纬度高、降水较多、热量和光照不足，土壤肥沃、不够疏松、无霜期短，因此不适合种植，而我国棉花主要的产地在南疆、黄河流域、长江流域。
三、水果玉米
干旱地区由于海拔与纬度的变化，也分布有极早熟、极晚熟的玉米，按生态区划分大概有十几个亚区，干旱地区由于光照充足、气候干燥、昼夜温差大，因此玉米籽粒饱满，并有大型的玉米制种基地。
四、甜菜
干旱地区的糖料作物有甜菜，由于气候的不同，那么种植的时间也会有所差异，在东北、华北、内蒙古中西部，一般是在4月上、中旬播种，黑龙江地区在4月中、下旬播种，北部地区可在五月上旬前播种，而黄河流域地区，或者种植物1年可播种2季的地方，可选择在夏季播种。
五、青稞
1、青稞主要产于中国四川、云南、西藏、青海等地区，是藏族人民的主要粮食之一，青稞的产量和种植时间有比较大的关联，因此要掌握好适宜的种植时间，一般是在进入冬季的前后种植，也就是在11月下旬至12月上旬之间。
2、在种植青稞前，需要将种子放在阳光下晒2天，然后再将种子用药剂消毒搅拌，放在室内催化2天左右，就可以进行播种了，这样做有利于提高种子的成活率，还能预防各种常见的病虫害。