睡莲是多年生水生花，根状茎，短而粗。花出生在细长茎的顶部，白色，漂浮在水中，直径3-6厘米。4个萼片，宽披针形或狭卵形。聚集的果实是球形的，含有许多椭圆形黑坚果。长江流域开花期为5月中旬至9月，结果期为7月至10月。
聚合果球形，内含多数椭圆形黑色小坚果。长江流域花期为5月中旬至9月，果期7～10月。花单生，萼片宿存，花瓣通常白色，雄蕊多数，雌蕊的柱头具6～9个辐射状裂片。浆果球形，为宿存的萼片包裹。种子黑色。因其花色艳丽，花姿楚楚动人，在一池碧水中宛如冰肌脱俗的少女，而被人们赞誉为“水中女神”。
睡莲是一种观赏植物，花朵和叶子美丽。古希腊和罗马最初被崇拜为女神。在16世纪，意大利公园被用来装饰喷泉池或装饰大厅。在欧洲和美国的花园中使用睡莲作为水主题材料是极为常见的。
在中国，在2000年以前的汉代私家园林中，有一些应用，如博卢后火光源的五色睡莲池。睡莲的根部可以吸收水中的铅，汞，苯等有毒物质，也可以过滤水中的微生物，具有良好的净化污水的功能。根茎富含淀粉，可以食用或酿造。
土壤：养睡莲要用偏中性的有机质含量高的壤土。用水：水不要太多，深25-30cm即可，不得超过90厘米，一定要干净，若是脏了就换水。温度：平时20-30℃，冬天13℃以上，避免将睡莲冻伤。光照：睡莲喜光，越强越好，给的光越强，它长得越好。但是在夏季要避免被强光直射，会造成植株叶片黑化，不利于观赏。
