玉米从出苗到拔节这一阶段为苗期。地上部分生长缓慢，根系生长迅速。此阶段田间管理的中心任务是促进根系生长，培育壮苗，为高产打下基础。玉米幼苗对环境条件反应敏感，管理不及时或管理不当，容易形成大小苗、弱苗、病残苗。所以，玉米的苗期管理十分重要，应采取综合管理措施。
一、查苗、补缺
玉米出苗后，应立即进行查苗、补苗。在玉米三叶期以前，应进行补苗，可采取带土移栽的办法，以减少与相临株间苗势的差异。移栽要在阴雨天或晴天下午进行，栽后要及时浇水，缩短缓苗时间，确保成活。
二、间苗、定苗
适时间苗、定苗是减少弱株率，提高群体整齐度，确保适宜密度的关键。玉米生长快，应适时早间苗、定苗。一般掌握1-2片展开叶时间苗，2-3片展开叶时定苗。间苗原则是去弱苗留壮苗，去病苗留健苗。间苗、定苗的时间应在晴天下午进行，因为此时病苗、虫咬苗及发育不良的幼苗易萎蔫，便于识别淘汰。
三、中耕除草。玉米苗期中耕一般可进行２～３次。定苗以前幼苗矮小，可进行第一次中耕，中耕时要避免压苗。中耕深度以３～５厘米为宜，苗旁宜浅，行间宜深。此次中耕虽会切断部分细根，但可促发新根，控制地上部分旺长。套种玉米田在苗期一般比较板结，在麦收后应及时中耕，去掉杂草，破除板结。
四、追施提苗肥
苗期追肥具有促根、壮苗、促叶、壮秆等作用。一般在定苗后至拔节期进行。具体的追肥时间要根据苗情、土壤肥力等情况来定。三类苗、移栽苗、未施基肥或种肥的地块、低洼潮湿的地块和套种玉米等，要早追、重追提苗肥，一般在定苗前后；壮苗、土壤肥力高、基肥种肥充足的地块，可不追或少追提苗肥。除施用化肥外，可追施腐熟有机肥。
苗期追肥量，原则上磷肥、钾肥全部施入，氮肥追肥量要根据土壤、苗情而定。一般高产田施用总氮量的20%-30%，中产田用50%-60%，低产田用60%以上。
追肥方法：一般采用沟施或穴施。深度5cm以上。离苗10cm以上。注意不要烧苗。有机肥要深施10cm左右。
五、防治虫害
玉米苗期害虫主要有地老虎、粘虫、蚜虫、蓟马等。防治方法：
（一）地老虎的防治：出苗后用2.5%敌杀死800―1000倍液，傍晚喷洒苗行。或0.05%毒砂撒苗行两侧。
（二）蚜虫的防治：40%乐果乳剂1000―1500倍液，喷洒苗心。40%氧化乐果乳油/50%马拉硫磷乳油/25%亚胺硫磷乳油等，1000倍液。可兼治蓟马、瑞典秆蝇和飞虱等害虫。
（三）粘虫的防治：危害套种玉米的是第2代粘虫，危害夏直播玉米的是第3代粘虫。90%晶体敌百虫/40.7%乐斯本乳油，1000-1500倍液。20%速灭杀丁乳油，或50%辛硫磷1500―2000倍液，喷雾。
六、病害防治
大斑病：70%代森锰锌可湿性粉剂600倍液喷雾。
小班病：50%多菌灵可湿性粉剂500倍液，或70%甲基托布津可湿性粉剂500倍液喷雾。
七、防除杂草
主要是：化学除草和中耕除草。化学除草要严格选择除草剂，准确控制用量。方法：茎叶处理
（一）玉米3-5叶期：50%乙草胺乳油80-100ml/亩，对水40--50kg，喷洒行间地表。
（二）玉米4-6叶期：40%莠去津胶悬剂150-200ml/亩，
注意：喷头上要加防护罩，避免玉米心叶发生药害。注意人身安全。