低温不利玉米出苗，有时还会造成冻害，而秋霜冻往往使果穗不能正常成熟，影响产量和品质。在其他条件适宜时，玉米发芽、出苗主要决定于环境温度的高低。水分和氧气适宜时，温度越高，发芽和出苗越快。
推迟播种有利于出苗，但在生长期较短的地区，晚播易遭受秋季低温与霜冻害，籽粒不能正常成熟。所以生产上常把耕作层5厘米地温稳定通过10℃的时间，作为玉米开始播种指标。
玉米发芽和生长要求适宜的水分。东北、西北、华北等地区常因春旱影响玉米适时播种;山东、河北等省夏玉米苗期恰逢雨季来临，很易出现芽涝湖南、湖北、四川等省的春玉米常因播种期不当，致使玉米抽雄开花期遇到旱情，影响玉米丰产。
玉米全生育期日照时数对生育期有一定影响。南种北移生育期延长，北种南移则生育期缩短。我国北方生长季节短，南方品种移至北方种植，一般均不宜晚播。由于南方生长季节长，北方品种移至南方种植时，一般可以进行春播、夏播，有的还可以秋播。
4、地势和土壤
在同一纬度，随着海拔的增高，生育期延长，玉米的播种期应作相应的调整。盐碱地由于地势低洼，土壤含水量较多，春季地温上升慢，应适当迟播，以耕作层地温达到13-14℃为宜。但雨后播种使表土层盐碱下降，又会随毛细管水升到地表，反而增加了盐碱浓度。
5、品种熟期
晚熟品种生育期长，增产潜力大，适于春播。但在生长季节比较短的地区，必须强调早播，否则就不能及时成熟。早、中熟品种因生长期较短，一般可以夏播和秋播。在晚播情况下，晚熟品种不能正常成熟，产量反而不如早熟或中熟品种。