1、密度过大。因为田间通风透光不良，光照不足，植株光合作用减弱，从而影响果穗分化，使果穗不能正常发育。所以，密度越大，空秆越多，缺粒越严重。
2、磷素的缺乏。磷素对果穗的分化与发育影响很大，磷素缺乏，果穗发育缓慢以至停止，导致棒子短小而畸形，增加玉米空秆发生。按照高产玉米的生理要求，在抽穗前2-3周的时间内，一定要有足够的磷钾氮微肥有效供给。
3、过量追施速效氮肥。在本已高密度种植的田块，造成茎叶陡长，甚至倒伏，中上部的叶片相互交接，既影响了雌穗的光照发育，又影响了雌穗受粉，也能导致空秆多、缺粒严重等严重后果。