木耳，又名黑木耳、黑菜，因其生长于枯木之上，形似耳朵而得名，现可人工栽培。木耳含有丰富的矿物质，尤其含铁量较高，对防止心血管、脑血管疾病有一定的功效，且有抑癌的作用。又因含胶质较高，可清除消化道滞留的纤维，所以又是从事纺织、采矿作业的人们的劳动保护食品。但一定要注意在其新采摘下来时不准食用。
因为新鲜的木耳含有一种叫做卟啉的物质，此物质进入人体后与蛋白质结合，当人在太阳下时，身体裸露部分易患日光性皮炎，可表现为面部厚肿，颈部、面部出现红色丘疹、紫斑，同时伴有全身症状，此为卟啉的中毒症状。除鲜木耳含有此物质外，刺菜、榆叶等均含有。所以不要食用鲜木耳，更不宜连续不断地吃，只有将木耳加工制成千品后，方可除去卟啉物质。可见，市场上销售的干木耳具有一定的科学依据，而不是单单为了容易保存才将其干制的。所以我们在雨后的树木上发现木耳后，随手采摘下来一定不要直接烹调食用。