玉米从出苗到抽雄前，在不同的叶龄均有可能出现心叶扭曲、畸形。导致玉米心叶扭曲、畸形的主要原因有：
一是除草剂使用不当所引起。苗前除草剂（如乙草胺、异丙甲草胺等酰胺类除草剂）可引发幼叶皱缩扭曲不能完全展开，形成D型苗，植株矮化、发育畸形。苗后除草剂若在5叶期后使用，并在高温条件下喷施，且剂量过大，或苗前喷施过有机磷农药，如毒死蜱，在喷药后3-7天就会出现玉米心叶卷曲，叶片皱缩并有不规则黄色药害斑，严重时心叶腐烂。对于除草剂引起的植株生长畸形，如果属于轻度，一般多数会自然恢复正常；受害田要及时追肥浇水，可以缓解药害；心叶严重扭曲的，可采用人工剥开心叶的方法保证雄穗正常生长。
二是蓟马危害可引起心叶扭曲。玉米在3-5叶期常受到蓟马危害，心叶扭曲称鞭型，甚至不能抽穗；危害的叶片有点状退绿，剥开心叶可见大量蓟马活动。蓟马引起的心叶畸形，可选用25%吡虫啉喷雾，重点心叶和叶片背面。
三是在特殊气候条件下，一些品种生理发育异常引起心叶扭曲。诱发因素有:：长期遭受低温高湿，喇叭口期高温干旱等。扭曲严重时需要用刀纵向剖开卷曲的心叶，人工协助抽雄。