菊苣为菊科莴苣属多年生草本植物，芽球菊苣是利用菊苣的肉质根经软化栽培结出的芽球，是一种优质高档的芽类蔬菜，品质脆嫩、风味独特，可供生食、凉拌、涮火锅或炒食，并具有清肝利胆的功效，是目前正在流行的、颇受消费者青睐的一种优质高档保健蔬菜。市场上销售的菊苣产品主要是采用软化栽培技术生产的芽球，一般用土栽培软化的菊苣芽球易沾土，净菜率低。而水培法生产的芽球既洁净鲜嫩美观，又可以进行大面积机械化生产，因而，在生产上多采用水培法栽植。
一、肉质根收获与整理
收获肉质根务必在霜冻前完成，切勿使肉质根受冻，否则，在软化栽培时会因冻伤部位腐烂而造成栽培失败，进而影响产量和品质。华北地区多于11月上中旬收刨肉质根，标准根是直圆锥形的无叉根，一般主根要求长16厘米、粗4厘米。修整时要去除黄老叶片，叶基部留3厘米的叶柄，切去其余部分，注意不要伤及生长点。开始抽薹的根株要挑出去，整修时顺手把大小根分类堆放，以方便分级栽培，分级管理。
二、栽培要点
软化培养可以在温室、大棚、房间内进行，生产上多以保温隔热条件好，便于形成黑暗条件并能良好通风的房舍为栽培场地。
1、装箱摆架。每亩肉质根需20-25米2培养箱，可以将塑料桶、泡沫箱等作为培养箱。把肉质根码紧竖直摆放到培养箱内，勿使其歪斜，使其具有同一高度，装箱工作完成后，向箱内注入洁净清水，加水深度一般在根的1/3以上，1/2以下。大批量生产还可以进行工厂化立体栽培，立体多层架培养可以根据房间的大小来确定。一般层间距40-50厘米，架高5-6层，完成
后即用黑布或棉被等物品罩上门窗，覆盖要严密，不能透光，保持黑暗。
2、室内消毒。分3次对栽培环境进行消毒，装箱完成后，先对室内环境进行一次消毒，可用百菌清烟雾剂250克/亩于夜晚密闭熏蒸，10小时后通风换气，以后再间隔熏蒸两次，以控制病害的发生。
3、温湿度控制。前期温度不能太高，装箱后的第一周，温度以12-15℃为宜，不能超过16℃，以后温度一般控制在16-18℃。温度过高芽球生长不紧密，容易散球，芽球的重量轻；温度过低生长缓慢。因此，严格控制温度是一个关键措施。空气湿度以95%为宜，低湿条件下形成的芽球松散，重量轻、纤维多，食用时口感差。所以，加水要及时，保证水位，若无循环水，也可每周更换1次培养箱内的水，防止水培过程中发生软腐病，当空气湿度过大时，可适当进行通风，基本上保证每天一次。
4、光照要求。整个生长过程需要保持室内黑暗环境，若在微弱的自然光和弱灯光下，2小时就会发生芽球绿化现象，当超过5小时后，芽球的外叶及内叶顶端都会明显地转绿，造成品质下降。
三、适时采收
芽球的采收决定于室内的温度，在16-18℃温度条件下，25天左右就可以采收；若温度在12-15℃时，则需30-35天才能采收。这时，芽球一般长到10-15厘米高，3-5厘米粗，单球重100-120克时即可收获。此时芽球嫩黄、洁净、紧实、美观，修整后用保鲜膜包装即可上市出售。
四、注意事项
1、芽球重量与主根单重呈正相关，因此要获得好的产量，培植选择符合标准的主根是关键。
2、软化栽培在室内比较好，主要是环境容易控制，遮光性较好。
3、整个生长期内要有专人进行检查，当发现烂根时要立即进行清理并更换清水。