玉米果穗的大小、粗细和品种有直接关系。但同一个品种受到不同因素的影响，果穗发育也会受到一定的影响。玉米果穗的发育是从玉米拔节开始一直到大喇叭口期，也就是玉米长出第10-18片叶时，这个时期的降水、气温、光照和施肥对玉米果穗的发育至关重要。
1.降水
玉米果穗发育时期需要足够的水分，既不能干旱，也不能水涝。如果玉米长时间干旱（超过5天）就会造型果穗不发育、发育慢或发育不良。果穗发育缓慢，吐丝晚，会出现玉米雄穗散粉盒玉米雌穗吐丝时间不一致，导致玉米出现空杆、有穗无粒或结实很少、畸形无穗的现象。2010年6月下旬到7月上旬本区大部分区域没有降水，而这个时期正是玉米果穗分化时期，许多地块，尤其是承德山区的好多地块没有灌溉设施，只能等天下雨。结果长期受旱，果穗分化慢，吐丝晚，出现了结实差，有穗无子的现象。
如果降水过多造成涝害，对玉米生长影响会更严重。涝害使玉米根系周围水分过多，引起缺氧，表现为生长缓慢、植株较弱，造成玉米叶片发黄，茎杆变红。由于根部土壤中缺乏氧气，嫌气性微生物活动加强，有机质发酵分解，积累大量二氧化碳，会使根系细胞受害。受害比较轻的表现为部分根系变黑、霉烂，以至整个植株死亡。受涝后的玉米果穗同样不能发育或发育不好，易出现空杆，最后茎叶变红。
2.气温和光照
玉米果穗发育期间需要适当的气温和光照。如果出现低温寡照的异常天气会导致玉米果穗发育迟缓或发育不好，出现小穗、畸形穗。其中光照对玉米果穗发育的影响更大，长时期阴雨连绵，光照不足，玉米出现畸形穗的几率就会大幅度增加。
3.施肥
果穗发育期的玉米对营养的需要特别旺盛。如果营养不良，雄穗会与果穗夺养分，从而抑制果穗的发育。这也是造成果穗发育慢，雌雄穗不协调，果穗小，形成畸形穗的主要原因之一。
要使玉米果穗能够正常发育，长成一个正常的果穗，必须要有一个良好的气候条件和精心的田间管理。往往后期看到的一些现象，问题出现在前期。因此，当出现干旱时要及时浇水，切不可等天靠雨，出现雨涝时要及时排水。大喇叭口期要补充效氮肥，如尿素、碳铵等，为玉米生长提供充足的氮和营养。从而使果穗大而均达到高产稳定。