地膜覆盖栽培是用0.015～0.02毫米厚塑料薄膜(或0.006～0.008毫米超薄地膜)覆盖作物根际，以改善土壤环境条件，促进生育的一种保护栽培方式。由于地膜具有透光性好，气密性强，因此，能提高地温，减少土壤水分蒸发，保墒防涝，保持土壤疏松透气，创造适宜土壤微生物活动和有机物分解的良好环境，保肥力强，肥效高。能有效促进植株生长发育，使各生育期相应提前，提早成熟10天，较露地增产20％～40％，达到早熟、优质、丰产的目的。目前，地膜覆盖西瓜栽培已在全国普及，尤以华北、西北、东北等春季低温少雨的北方地区应用最为广泛，栽培面积也最大。