一般的情况下，到了夏天高温季节，土壤墒情不太好的情况下，玉米植株高，叶面积大，蒸腾作用很强，在中午或下午1到2点时，容易出现植株打蔫，而到晚上太阳下去后，气温降低，蒸腾作用减弱，植株的叶片就会逐渐恢复。但是有的地块并不缺水，可玉米苗还是爱打蔫，尤其到刮风天，一大早叶片就打蔫。这是由于玉米缺钾造成的。
玉米是喜钾需钾较多的作物，大量施氮磷肥不补钾，有可能缺钾。这是缺钾引起的生理性干旱。缺钾使玉米叶片打蔫的原因，要从钾的生理功能来谈，充足的钾在玉米根系和体内累积，所产生的渗透梯度能增强根系对水分的吸收；同时，钾在叶片气孔的保卫细胞中富集可以调节气孔开闭，调节水分的蒸腾强度，防止体内水分的过分损失，从而增强作物的抗旱性。
因此，培育玉米壮苗，就要对玉米平衡施肥，应该综合产量水平、土壤肥力和常年的施肥的状况。有条件的地方提倡对田块进行测土施肥。一般来说，对于中等地力的田块，在施20公斤尿素的前提下，需要施入30公斤左右的钾肥才能满足玉米生长发育的需要。