河北涿州种粮户张友海种了10亩春玉米，那里的土质是轻壤土，稍偏沙，夜潮地，农田的土壤肥力为中上等，每年玉米的产量也都在千斤以上。今年播种玉米之前，施用了10公斤二铵和10公斤尿素做底肥。把肥料撒在地面后，用旋耕犁翻动土壤，使肥料在12公分深的土层中混存。当时土壤的墒情较好，玉米苗出得快也出得整齐。但是进入6月下旬后，随着气温升高，玉米植株上中部的叶片出现打蔫，但是该地块并不缺水，因为在玉米苗处于小喇叭口时，为了蹲苗不敢灌水，等到大喇叭口时便开始灌水和追肥。到刮风天，一大早叶片就打蔫，不刮风的天上午10点也要打蔫。
专家分析：这个案例所表现出的奇怪现象，即玉米地的土壤并不缺水，可玉米苗却早起就开始打焉，这显然不是干旱的原因。一般的规律是到了夏天高温季节，土壤墒情不太好的情况下，玉米植株高叶面积大，蒸腾作用很强，一般在大中午或下午1～2点时，容易打蔫，而到晚上太阳下去后，气温降低，蒸腾作用减弱，植株的叶片就会逐渐恢复。而这里的情况比较反常，玉米刚灌过水，土壤又是夜潮土，既然植株打蔫不是干旱所引起的，那只有从什么原因能造成生理干旱来分析。首先要看一看施肥情况，玉米的基肥只施了尿素和磷铵，没有施钾肥。而玉米又是粮食作物中喜钾需钾较多的作物，大量施氮磷肥不补钾，有可能缺钾。另外本地块土壤偏砂，属于河床冲积而成的农田，全钾和速效钾含量都不会高，有了这二方面的原因，使农技员认为，玉米过早打蔫是缺钾引起的症状，于是他建议农户马上追施15斤氯化钾。这个决策是合理的。至于现在施了钾肥后会不会药到病除，尚待实践证明。
缺钾使玉米叶片打蔫的原因，要从钾的生理功能来谈，充足的钾在玉米根系和体内的累积，所产生的渗透梯度能增强根系对水分的吸收；同时，钾在叶片气孔的保卫细胞中富集可以调节气孔开闭，调节水分的蒸腾强度，防止体内水分的过分损失，从而增强作物的抗旱性。这正是干旱年份施钾肥效果好于正常年份的内在原因。
由此可见，在偏沙性土壤或种植喜钾的作物时，应该注意钾肥的使用。在北方地区大部分土壤种植粮食作物时，并不一定会产生缺钾症状，因为大多北方土壤的供钾水平比南方酸性土壤强。对于北方的粮食作物来说，要不要年年施钾，应该综合考虑作物种类、产量水平、土壤的供钾水平和施肥的历史等，例如施不施有机肥，是否秸秆还田等。本案例较为典型，在北方粮食作物生产中，要把有限的钾肥资源用在刀刃上。
在钾肥施用方法上，一般是将4～5公斤的钾作基肥深施入土，或在玉米拔节期与尿素一起进行追肥。