遮荫育苗是在高温强光的夏季，为了降温保湿、促进秧苗正常生长，或为了防止病毒、蚜虫等病虫害发生，采用纱网覆盖或荫棚遮荫等措施的育苗方法。这种育苗方法不仅适用于芹菜、大白菜、甘蓝、莴苣等喜冷凉蔬菜的夏季育苗，也可适用于番茄、辣椒、黄瓜等果菜的秋季或延后栽培育苗。遮荫育苗法对保护地设施要求不高，可以因陋就简，费用较少，但对提高秧苗素质却作用显著，值得普遍推广应用。遮荫可用固定设施，如温室外加盖遮荫棚等。遮荫设施又可分完全保护或部分保护。前者由防雨棚，防虫网等组成的完全保护措施，后者包括一般起遮荫作用的临时性设施。
遮荫育苗法的技术难度不大。为了培育壮苗，应注意以下关键环节：选择通风干燥和排水良好的地块建筑苗床；保持较大的营养面积并切实改善营养条件；掌握遮荫适度，特别是果菜类，以中午前后遮强光为主，光照过弱秧苗质量不高；结合喷水防虫降温和用药剂防治病虫害等。遮荫育苗往往与防雨育苗结合进行。