田间地表和玉米秸垛内残留的病叶组织中的菌丝体及附着的分生孢子均可越冬，成为第二年的初侵染来源。玉米生长季节，越冬菌源产生孢子，随雨水或气流传播到玉米叶片上，适宜温、湿度条件下萌发入侵。病菌侵入后迅速扩展，约经14天左右，即可引起局部萎蔫，组织坏死，进而形成枯死病斑，潮湿的气候条件下，病斑上可产生大量分生孢子，随气流传播，进行多次再侵染，造成病害流行。田间始见病斑时间：在华北地区，春玉米6月上旬，夏玉米7月中旬。
防治方法
应采取选用抗、耐病品种，加强栽培管理，重点施药保护等综合防治措施。
1、选用抗（耐）病品种兼抗大、小斑病的玉米杂交种。
2、实行轮作倒茬制度避免玉米连作，秋季深翻土壤，深埋病残株、消灭菌源；作燃料用的玉米秸秆，开春后及早处理完，并可兼治玉米螟；病残体作堆肥要充分腐熟，秸秆肥最好不在玉米地施用。
3、改善栽培技术，增强玉米抗病性夏玉米早播可明显减轻发病，适当增施磷肥，注意氮、磷钾肥合理搭配，重施喇叭口肥，实行玉米、大豆间作，或与小麦、花生、甘薯等间作套种，宽、窄行种植；合理灌溉，低洼地注意田间排水。
4、喷药防治由于玉米植株高、密植等客观条件限制，可重点对制种田、间作田各高产试验田等进行药剂防治。一般于病情扩展前防治，即可在玉米抽雄前后，当田间病株率达70％以上、病叶率20％左右时，开始喷药。防效较好的药剂种类有：50％多菌灵可湿性粉剂，50％敌菌灵可湿性粉或90％代森锰锌，均加水500倍，或40％克瘟散乳油800倍喷雾。每亩用药液50公斤～75公斤，隔7天～10天喷药1次，共防治2次～3次。