大多数蔬菜由于生长期较短，年蔬菜的生物产量很高，从土壤中带走的养分较多，因此，和粮食作物相比蔬菜需肥量相对很大。蔬菜平均吸氮量比小麦高4.4倍，吸磷量高0.2倍，吸钾量高1.9倍，吸钙量高4.3倍，吸镁量高0.5倍，这是蔬菜高产的施肥基础。
蔬菜在收获期植株中所含的氮、磷、钾、养分均显著高于农作物，蔬菜属收获期养分非转移型作物，所以根茎、叶和植株之间的养分差异渐小，尤其是磷。大田蔬菜在生长期间植株养分含量远远高于农作物，使其能适应蔬菜田的肥沃度。如绿叶蔬菜，这类蔬菜包括菠菜、莴苣、芹菜、茼蒿等，根系浅，生长速度很快，对肥量要求很大。芹菜的养分吸收量为氮2.55千克、五氧化二磷1.36千克、氧化钾3.67千克。芹菜是一种喜钾蔬菜，钾能够促进叶柄的粗壮而充实，光泽性好，有利于提高产量，缺钙会引起芹菜心腐病；菠菜对缺锌极其敏感，因此，这类蔬菜喷施多元微肥有一定的增产效果。
不同蔬菜种类对营养元素的要求也不相同，如以果实为产品的果菜类，吸收较多的氮钾，在植株形成期需要较多的磷肥，而以地下变态茎和肉质根为植株的蔬菜，在植株形成期需要较多的钾肥，以叶为产品器官的叶菜类整个，生长期内则需要较多的氮肥。如番茄，番茄的吸收量为氮3.18千克、五氧化二磷0.74千克、氧化钾4.38千克，座果期喷施0.5%氧化钙溶液可防治番茄脐腐病，可有效的提高果实硬实度，番茄应及时喷施多元微肥，可以有效防治黄化症、花斑叶和小叶病等生理病害。