分布于中国的西南部、南部和东南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称南国四大果品。
荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经；可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。因性热，多食易上火。荔枝木材坚实，纹理雅致，耐腐，历来为上等名材。
为突破荔枝龙眼疏花技术难题，今年春，市水果局组织技术力量进行专题研究，并于荔枝开花前成功研制出一种轻便、易操作、效率高的简易疏花机器，并在全市推广使用。这种机器制作简单，由一个小电机和一个12V电瓶组成，成本低，约需160元，且容易操作。运用这种简易疏花机械疏花，可提高工效十倍以上。谈起这种机器疏花技术，灵山县白木村的韦老板深有感触说：运用这种技术，功效特别快，一个人一天的工作量，可以达到传统人工手摘的十倍以上，且成本低。往年，我的6000株妃子笑荔枝，每天需要20多人进行疏花，需要10天才能够完成，仅此一项，就要投入近4000元。现在运用机器疏花技术，每天只需3个人，不到一周就可以完成了，总费用不到300元。