高油玉米分含量相对较高，是粮食和饲料作物，也是油料作物。其营养品质和经济价值居禾谷类作物之首。目前我国高油玉米的研究水平已达到世界领先水平，陆续培育出了一些产量接近一般杂交玉米，籽粒含油7%―10%的高油杂产品种，已在生产上推广应用。
高油玉米除含油丰富外，蛋白质、赖氨酸、类胡萝卜素等，其含量比普通玉米高10%以上。另据资料报道，用高油玉米养猪，每增重1千克猪肉，较喂普通玉米可节省饲料5%―6%；饲养肉鸡，料肉比可降低11.4%，即每只鸡可多获利1.4左右。因此，高油玉米除具优良的食用品质外，还具有较高的生物效应和经济效益。我国自70年代引进高油玉米资源，开始了高油玉米的研究工作。北农大选取育的高油1号、高油6号、高油115等，已在较大面积上推广应用。据专家估计，1公顷高油玉米的产值相当于1公顷粮食作物和1公顷油料作物产值的总和，为此建议把我国1/4的玉米面积改种高油玉米，在保证总产量的前提下，每年可增加玉米油11亿千克，蛋白质4亿千克，可新增经济效益3亿多元。