玉米空秆是指有秆无穗或有穗无粒的植株。玉米空秆、倒伏既有普遍性，又有不同年份，不同情况的特殊原因，因此要因地制宜加以预防。
一、空秆的原因：营养供应失调。在雌穗分化阶段，如果营养不良，光合面积较小，有机物积累少，不能满足果穗分化期间对养分的需要，以致果穗不能正常发育而形成空秆;气候因素。如果玉米开花授粉期遇高温干旱天气，雌、雄花期相遇不好，花粉和花丝生活力下降，就不能正常结穗。如遇阴雨连绵天气，会使花粉吸水膨胀破裂死亡或粘结成团，丧失散粉能力形成空秆;密度过大，光照不足。密度过大会造成田间郁闭，致使光照不足，限制了玉米光合作用的正常进行，形成个体瘦弱，从而降低了果穗分化和发育所需同化养分的供应，所以结实性就差，空秆相应增加;施肥不合理。一般情况下，肥力越低，密度越大，空秆率越高，在氮肥充足而缺乏磷肥时，穗分化速度迟缓，开花延迟，空秆率增多，严重缺钾时，果穗不易形成，或果穗尖端缺粒。
二、防治对策
1、选用优良品种，合理密植。根据品种、地力和栽培方式，确定适宜的栽培密度。使田间通风透光良好，满足果穗发育对养分的需要，是减少空秆、多结穗、提高产量的有效措施。合理密植的原则:一般来讲，平展型品种单株生产能力强。但不耐密植，适宜种植密度范围为3000-3500株/亩；紧凑型品种单株生产能力弱，但耐密性强，主要靠群体优势发挥增产能力，适宜种植密度范围为4000-5000株/亩；半紧凑型品种的单株生产能力和耐密性介于平展型和紧凑型之间，适宜种植密度范围为3500-4000株/亩。除了株型外，植株高度、生育期长短、果型大小等也对适宜植株密度有一定影响，所以最好是按照种子包装袋上推荐的适宜密度种植。
2、科学运筹肥水。肥水充足，能使幼穗分化发育良好，要做到有机肥和化肥相结合，并补施微肥，尤其是氮、磷、钾配合施用更为重要。追肥以分次追肥较好，根据地力掌握肥地少施、瘦地多施的原则，氮肥不应施用过早，以防茎秆徒长。玉米抽雄前后各半个月期间需水较多，遇干旱少雨应适时灌水，不仅可促进雌穗发育形成，而且缩短雌雄开花间隔，利于授粉，减少空秆。
3、因地制宜，选用适合当地自然条件和栽培条件的优良杂交品种。土质肥沃及栽培水平较高的地块，可选用丰产性能较高的马齿型品种；土质瘠薄及栽培水平低的地块，应选用适应性强的硬粒型或半马齿型品种。多风地区则应选用矮秆、基部节间短粗，根系强大、抗倒伏能力强的品种。特别还应注意选用抗病品种，丝黑穗、瘤黑粉、茎腐病的普遍发生是造成玉米空秆率增高的因素之一。
4、苗期控大苗、促小苗，使幼苗整齐健壮。如春季低温并伴随干旱，直接影响根系生长。应采取合理的耕作栽培措施，不仅能改善土壤结构，恢复土壤肥力，而且拟制杂草，减少病虫害的发生和发展，改善幼苗根系分布，促进玉米生长发育。另外，及时防治病虫害，进行人工辅助授粉能降低玉米空秆和倒伏。
5、加强田间管理，及时除草，加强病虫害防治。改善玉米生长条件，遇高温干旱天气及时浇水，如遇阴雨连绵天气要及时排涝。使植株生长整齐，也是防止玉米空秆发生的重要途径。