在西瓜之乡东台市，西瓜年种植面积23万亩，其中有50%采用双层大棚栽培。与单层大棚相比，早春双层大棚栽培西瓜，上市期提前30~40天，亩产5500~6000公斤，增产1500~2000公斤，亩产值10000~11000元，增加4500~5000元，亩成本增加1280元，亩纯收入增加3200~3680元。
搭建大棚选择3年内未种过瓜类且无污染源的沙壤土，定植前30天，用青竹（直径3厘米）南北走向搭建双层大棚，竹子入土30~40厘米，间距1米。内层大棚宽4米，棚架上覆盖6米宽普通农膜；外层大棚宽4.5米，棚架上顶膜覆盖宽5.2米的无滴膜，裙膜宽1米；内外大棚顶层农膜间距20~25厘米、内外大棚底边间距15~20厘米，大棚顶高1.6~1.8米，长50~150米。健全四周沟系。
品种选择选择早春红玉、特小凤、小兰、京欣1号、超级冬春等优质礼品西瓜品种。
穴盘育苗1月上中旬浸种催芽，在大棚内每平方米用电热线80~100瓦，每亩备70孔穴盘12张，选用“田粮”牌或“鲁青”牌有机无机复合基质20公斤。出苗前棚温白天保持28~32℃、夜晚20~22℃；出苗70%时及时揭去床面地膜；子叶展平到破心后白天保持22~25℃、夜晚15~18℃；出真叶时适当提高温度，白天保持25~27℃、夜晚19~20℃。苗期适当补水，水温30℃；适时用75%百菌清可湿性粉剂（800倍液）加70%甲基硫菌灵可湿性粉剂（800倍液）喷雾防病。移栽前5~7天降温控湿，避免形成旺苗。苗龄30天，2叶1心定植。
合理密植定植前10天在棚内做畦，畦宽1.8米、中间走道0.5米。每亩用96%异丙甲草胺乳油50毫升或48%仲丁灵乳油100毫升加水40公斤均匀喷雾化除，然后在预留定植行旁布滴管，在畦面平铺地膜。棚内10厘米处地温在12℃以上，最低气温在8℃以上时定植。选择在冷尾暖头的晴好天气定植，地爬式栽培，1.8米宽畦面中间定植一行，株距0.33~0.35米，每亩700~750株，定植后浇足缓苗水。
肥水管理栽培优质西瓜，应坚持施足腐熟有机肥，增施磷钾肥。基肥改条施为全层施，冬前结合整地，每亩施腐熟鸡粪1500~2000公斤，腐熟棉饼或菜饼200~250公斤，翻入底层；上层肥为过磷酸钙50公斤、45%硫酸钾复合肥50公斤（不用氯化钾）。第二雌花授粉后，幼瓜开始膨大时，每亩施尿素20公斤、硫酸钾10公斤。幼瓜膨大期注意浇水。第一批瓜采摘后，在大棚架下脚内侧地膜下再追施尿素15公斤、磷酸二铵10公斤。
整枝小型西瓜前期长势弱，果形小，宜留多蔓结多果。通常整枝方式有两种：一是留主蔓整枝，除留主蔓外，再选留基部2~3条强壮子蔓，摘除其余子蔓和孙蔓，最后保留3~4个蔓整枝。第二是摘心整枝法，于主蔓5~6片真叶时摘心，子蔓抽生后保持4~5个生长相近的子蔓平行生长，其余子蔓或孙蔓全部摘除。中果型西瓜采用一主一副双蔓整枝法。为了提高西瓜商品率及坐果率，通常选择第二雌花进行人工授粉，授粉在晴天上午8~10时进行，授粉均匀，不得漏授。值得注意的是大面积栽培早春红玉西瓜，应搭配种植能提供足够花粉的生育期相仿的花皮西瓜品种。西瓜坐果后，要注意疏果、摘除畸形果，一般头批瓜每株选留1个。
调节温度西瓜苗定植后5~7天，保持日温28~30℃左右，夜晚16~18℃；缓苗后营养生长阶段保持日温26~28℃，开花结果期30~32℃；果实发育及成熟期最低气温20℃、最高不超过35℃。头批瓜上市撤去内层大棚，外界气温25℃以上时，可撤去外大棚围裙膜，但外大棚顶膜不宜撤去，以免遇上连阴雨天气造成西瓜裂果。
防病治虫注意防治枯萎病、菌核病、灰霉病、炭疽病、蚜虫、烟粉虱等病虫害。
适时采收头批瓜在授粉后32天成熟，第二、第三批瓜在授粉后25天左右成熟。分级采摘、包装上市。