1.玉米是重要的粮食作物玉米适应性强，分布广，用途多，增产潜力大，在全世界播种面积和总产量仅次于水稻和小麦，居第三位，发展速度很快。玉米作为重要的粮食作物，还表现在含有较丰富的营养物质。每500克玉米子粒含碳水化合物365克，略低于水稻；脂肪含量21.5克，超过其它任何谷类作物；蛋白质42.5克，仅次于小米；维生素B2则高于其它作物。玉米含有较多的纤维素和多种维生素。
2.玉米是高产作物光合作用效率较高，玉米是利用杂种优势最早、最好的作物；国内外专家研究认为，从群体光合结构看，玉米是作物中株型最为理想的作物，为高产奠定了基础并占有绝对优势，已经被生产实践所证明。
3玉米是优质饲料玉米的子粒是家畜、家禽的上等精饲料，对提高猪肉、牛乳和蛋类产品的产量和品质有显著作用。玉米茎叶含有丰富的维生素，乳熟到蜡熟期收获的鲜茎叶和果穗，铡碎可做青贮饲料。纵观世界上一些畜牧业发达的国家，无不是以发展玉米起家的，各国畜牧业最发达的地区，大都是玉米集中产区。
4玉米是重要的工业原料利用玉米子粒和副产品直接或间接制成的工业产品已达500种以上。现代玉米工业主要产品为玉米淀粉，被广泛用于食品、医药、纺织等工业部门。玉米子粒还可制造葡萄糖、果脯糖浆、白酒、啤酒、丙酮等。玉米的茎秆可制造纤维板、纸张、人造丝、电器绝缘体和化学胶板等。穗轴可以提取16.5-19%的糖醛，它是制造高级塑料的重要原料。玉米苞叶可编织成提篮、座垫、婴儿卧具等工艺品。玉米在医药上也有广泛的用途。玉米淀粉是制造青霉素、链霉素、金霉素等抗生菌的重要原料，玉米油含有大量维生素E，具有治疗高血压和血管硬化的作用，是良好的保健食用油。穗轴可制造消毒品及麻醉剂，花丝可医治胆囊炎、胆结石、黄疸肝炎等病，还具有利尿功能。
由此可见，玉米产量高，用途广，因此发展玉米生产，对改善人民生活，发展农村经济都具有十分重要的意义