“雨水”是“立春”之后的第二个节气。2月18日20时26分是今年“雨水”节气的交接时间。它表明下雪的季节过去，降雨和雨水增多的季节开始。
“雨水”节气的交接是在进入“七九”的第五天。一个表征是冰河融化，它意味着温度上升、降水增加、湿度提高等气候转折。第二个变化，随气温回升带动了河开，才会出现“獭祭鱼”的候征。同样，北方地区冰冻的土壤也要开始解冻，随着地气上升，土壤冻层消融会出现返浆现象。进入雨水节气后黄河流域地区表层20厘米厚的土壤可以化冻，这对于作物根系发育有利，促进水分和养分的吸收，使冬小麦进入返青或拔节期。
由于雨水和气温是农业生产的两大基本要素，所以雨水节气对于冬小麦等越冬作物生长很关键。但是北方地区雨水节气少雨，历年都有春雨贵如油的特点。为了争取夏粮丰收，要因地制宜，强调科学抗旱，进行差异管理：
1.在干旱较重的冬麦区。当雨水节气麦苗已经到了返青时期，亟需水分供应，而麦田土壤的干土层达到5～8厘米以上时，必须进行人工灌溉，及时浇上返青水。
（1）实行喷灌的地方，结合喷灌少量喷施磷酸二氢钾和尿素；
（2）地面畦灌的条件下，如果水量充足，可以适量施用返青肥；
（3）在人工降雨的地区，由于雨量不多，切不能在地表撒施大量氮肥，那样只会造成氮素挥发浪费。因为这次的浇灌是浇救命水，麦苗枯黄并非是缺养而是干旱造成的，补充氮肥可以等麦苗恢复后向后推延施用。
2.在干旱不严重的麦田，及没有灌溉条件的麦田。要注意压麦保墒。从科学的角度分析，土壤本身就是一个“水库”（大量测试表明，当土壤为均匀的壤质土时，2米深的土体周年可存蓄360~400立方米/亩的水量），要充分利用深层土壤水库对冬小麦的水分供应才是节水农业的做法。如果能科学运用和充分调动土壤水库资源，就可以缓解干旱麦苗对水分的渴求，也就可以调节作物需水期与降水期分布不一致的矛盾。众所周知，不少北方地区去年秋雨充足，这些雨水存于土体深层，正如农谚所说“伏雨春用”“春旱秋抗”，就是指春旱时期如何通过耙耱和镇压等农业措施，达到保墒的目的，从而缓解旱情。正如农民多年的经验所述“雨水春雨贵如油，顶凌耙耱防墒流”。例如晋北和内蒙古的农民认为“三九磙地”可以保墒，青海的农民认为，解冻之前磙一遍可以提墒，河北的农民认为，开春后的顶凌耙耱可以利用土壤融冻层的返桨水这些都是宝贵的节水抗旱经验。