玉米缺粒有两种表现：一种是果穗的一面有若干行由基部到顶部都不结实，即缺行；另一种是“满天星”缺粒，即果穗上只结少数籽粒。前一种多发生在雌穗吐丝时遇到连日阴天，花丝成簇向一面下垂，影响下部花丝的正常授粉，果穗着生角度大的更容易发生这种现象。后一种发生在雌穗发育较迟、抽丝较晚的植株上。
一、玉米缺粒的主要原因
1.密度不当。密度过大造成植株过早封行、郁闭，使果穗的功能叶受到的光照不足，缺乏营养，腋芽不能转为花芽，影响雌穗生长发育，同时由于叶片互相交错，往往造成花丝受叶片遮盖，而不能授粉引起缺粒。
2.营养物质供应失调。如果缺磷、钾，穗分化迟缓，开花延迟，甚至由于养分转运受阻，雌花发育遭到破坏。雄花的不孕花粉增多，授粉条件恶化，引起缺粒。
3.不良气候条件影响。土壤水分不足，则雌雄花穗两者开花间隔时间延长可达10天以上，当花丝抽出时，往往花粉源不足，失去授粉机会而形成秃顶。雌雄穗分化期如阴雨绵绵，日光不足，土壤长期积水，通气不良，根系吸收能力减弱，营养物质少，不能进行雌穗分化或分化后不能正常发育，影响正常授粉。如今年8月中下旬，部分地区出现持续的阴雨、凉爽天气，这将对玉米的产量形成较为不利，应注意防范。
4.栽培管理不当。种子质量差，整地粗放，土块大，使出苗不齐，植株生长势不同，形成强凌弱，大欺小，此外如播种期过早过晚，中耕管理不及时，形成草害。
5.倒伏。在玉米抽雄时或抽雄后出现的倒伏，玉米恢复直立能力有限，倒伏对授粉、灌浆期籽粒养分积累会有较大影响，主要表现为缺粒、秃尖等现象。从玉米大喇叭口期至今，冀中南出现了几次大风降雨天气，局部性严重倒伏情况。其中以8月15日出现的倒伏最为严重，应加强管理。
二、玉米缺粒的防治措施
1.选种抗逆性强的品种，提高整地、播种质量，合理密度。
2.适时、适量施肥。生产上除施足基肥外，针对玉米不同生育时期对养料要求，合理追肥，特别要注意追施攻粒肥。
3.人工辅助授粉。秃顶、缺粒主要是授粉不良和水分、养分不足，因此抽穗后（特别是遇到不良天气后）进行人工辅助授粉，提高结实率和千粒重。
4.适时晚收。在玉米苞叶快干枯时再收获，有利于提高产量。