茶树从种子萌发开始，一直到衰老死亡止的整个生命时期。
按茶树的生长发育特点，可分为四个生物学年龄时期，即：幼苗时期、幼年期、成年期、衰老期。
幼苗期：从种子萌发，幼苗出土到第一次生长结束形成驻芽时，为幼苗期。一般是从当年3月份种子开始萌发，到7月份止，共约4～5个月。幼苗期要注意保持土壤疏松、湿润，使种子萌发能获得足够的空气和水分。
幼年期：从茶苗第一次生长休止开始，到第一次孕育花果，这一时期称为幼年期。一般历时2～4年。幼年期是茶树生理机能十分活跃阶段。
成年期：从茶树第一次孕育花果到第一次自然更新，为成年期。这一时期经历大约30～40年，管理得当，时间还可延长一些。成年期茶树生育最旺盛，生产量达到最高峰。成年期如水肥水平高，采养管理好，一般能持续高产稳产达20～30年以上。
衰老期：从茶树第一次自然更新起，直至整株茶树死亡为止，为衰老期。一般在数十年至百年以上。