在整形修剪中，根据所采用树形的树体结构要求，使树冠内中心干与主枝之间、主枝与主枝之间，主枝与侧枝之间、骨干枝与辅养枝之间，在枝量和生长势上的有所不同，使它们之间保持一定的差别，这就是所谓的从属关系。例如，主干疏层形要求中心干强于主枝，下层主枝强于上层主枝，主枝又强于侧枝，骨干枝强于辅养枝。这种从属关系可以保持各骨干枝的发展方向，树冠圆满紧凑。
当前生产中往往存在主从不明，或从属关系不符合树体结构的要求，这就需要采用修剪技术来纠正，在调整主从关系时，主要是通过调节各枝的分枝量、枝类组成、开张角度、结果多少来进行。