近年来，玉米种植受政策和气候影响，玉米种植结构不合理，农民收入偏低，所以优化玉米种植结构已经势在必行。发展饲用玉米是改善玉米种植结构的方向之一。
发展饲用玉米的重要性有以下几点：一是从饲用玉米自身特点看，饲用玉米茎叶繁茂，抗倒伏，不早衰，营养价值高，非结构性糖类含量高，木质素含量低，单位面积产量高，1亩地饲用玉米可得到相当于2亩地普通玉米饲料量，这就从根本上确定了饲用玉米在畜牧业的重要地位。二是从气候条件和目前饲料现状看，虽然玉米种植面积大，但近几年农业面临多灾的影响，造成禾谷类作物高产田面积减少，饲用秸秆和玉米不足的问题比较突出，许多畜牧养殖大户花高价四处购买秸秆饲料，增加饲养成本。三是从农民生活水平需求看，随着人民生活水平的不断提高，所需的牛肉、羊肉等其他畜牧业不断增加，而饲用玉米又是养牛业、养羊业不可缺少的基础饲料之一，在中国人多地少的国情下，发展草食动物业，尤其是奶牛业，推广饲用玉米，对农民生活水平的不断提高具有深远意义和作用。