目前，广大人民群众总结出对水稻施肥的四看、三结合的经验，总的来说是根据水稻生育状况和对养分的需求，“看苗、看肥、看天、看土壤施肥”是有一定科学根据的。
看苗。在水稻生育过程中，通过叶色、长势、长相的观察比较，老判断植株营养水平和生长状况，叫看苗施肥。由于叶片是代谢活跃的器官，也是生理敏感的器官，所以通过上述的观察，通常可以作为施肥的依据。
看肥。根据肥料种类和性质，各地有“粗肥肥多全层施，精肥肥少集中用”的经验，以提高施肥效果。施肥时期采取底肥足，面肥速，早施重施分蘖肥，巧施穗肥。一般追肥过迟，用量过多，造成无效分蘖增加，后期恋青徒长，产量锐减。
看天。天气变化常影响肥料分解和水分的吸收能力，一般有机肥料在水田内分解，以土温30℃左右为最盛。土壤干燥和温度过低，微生物受影响，有机肥料即不容易腐烂分解。因此，应根据天气情况和肥料腐烂程度，分期追肥，以防脱肥。
看土。土壤中温度、水分、养分、空气等状况不同，则肥料的施用时期和施用方法应有区别，如质地轻松的砂质土，因通透性好，肥料分解跨快，易流失，肥效不持久，因此应多施有机肥，以稳定其肥效，肥料宜分次施用，特别是速效肥料，必须少量多次，以提高施肥效果。而对粘重的土壤，因通透性差，肥料分解慢，但保肥力强，可增大用量。同一田块上，如土壤肥力不均匀，还可采取重点追肥，促进三类苗成长。