水稻早穗是指水稻主茎在秧田期间，幼穗已经开始分化或形成，移栽到大田后过早抽穗的现象。发生早穗的稻田，早的在插秧后10多天，迟的不到一个月，就开始抽穗，植株变矮，高矮不齐，剑叶特长，形成野鸡尾巴。株叶形态大变，在同一蔸内的蘖，有的抽穗，有的孕穗，有的正在长蘖。致使抽穗参差不齐，穗长、穗粒数相差较大，成熟期不一致，影响水稻产量的提高。形成水稻早穗的原因与品种特性、移栽秧龄、气候因素和环境条件、秧田播种量与秧苗素质差、栽培管理不当等有密切的关系。
近些年来，我省杂交水稻每年都有早穗现象发生，以往是早稻发生较多，早穗现象较为严重。近年来，杂交中稻发生早穗现象越来越多。造成杂交水稻早穗的原因，主要有以下几个方面：
一是秧田播种量过大，大田插植过密；水稻早穗的发生与秧苗素质有关：秧田期播种过密，秧苗生长拥挤，群体结构差，造成秧苗长势弱，秧苗素质差，移栽后缓苗期长，分蘖推迟，致使营养生长期缩短，也易导致早穗的发生。
二是秧龄过长，一般杂交中稻品种的适宜秧龄在30天左右，品种生育期越短，秧龄弹性越小。而今年我省许多地方气候异常，有些地方连续下雨不停耽误插秧，还有些干旱严重，等水插秧，秧龄普遍达到45天以上，严重的达到60天以上，造成带胎插秧，水稻在秧田期已经开始幼穗分化，插秧后不久就开始抽穗；
三是气候因素影响，高温干旱，日照充足，今年六月下旬到七月上旬，连续高温，使得水稻营养生长期不正常的缩短，提前进入生殖生长，主茎提前抽穗。品种熟期越早，对光温的反映越强烈，发生早穗的可能性越大；
四是环境条件和栽培管理不当，也会造成早穗现象。水稻早穗的发生与栽插有关：水稻移栽时，应杜绝现犁、现耙、现栽，要待泥浆充分沉淀后，再进行浅栽浅插，这样有利于分蘖的生长和成穗率的增加。现犁现耙现栽，泥浆还没有充分沉淀，栽插后通过泥浆的下沉，会使栽插深度越来越深，不利于低位分蘖的产生，而产生高位分蘖，推迟分蘖时间，使水稻抽穗参差不齐。深插还会导致缺氧造成水稻生长不良而形成早穗现象。播种较稀、秧龄适中、肥力条件高、氮肥施用较多的田块，早穗现象相对较少。
五是与施肥管理有关：秧龄长，秧苗素质差，加上移栽后肥水管理不当，也会发生早穗。如栽插过深，氮肥施用过迟，或氮肥施用量不足，养份条件差，前期长势过弱，水稻生长受到抑制，迫使主茎提前进入生殖生长，也是早穗发生的原因之一。
对于已经发生早穗的水稻田，要加强孕穗期、抽穗期及后期管理，争取把产量损失降低到最小程度。对于孕穗即将抽穗的田块，不能晒田，要加紧时间复水，保持一定水层，避免因为缺水造成颖花分化后，空瘪粒增加；及时追施穗肥，以促进分蘖穗早生快发，充分发挥分蘖穗在产量构成中的主要作用，最大程度上挽回因为早穗所造成的产量损失，每亩追尿素5-8斤；抽穗期间，在分蘖穗抽出5％左右时，每亩可以使用0.5克九二○叶面喷雾，促进齐穗；孕穗期、抽穗期进行叶面喷施磷钾肥，每亩磷酸二氢钾0.5％溶液30-40公斤叶面喷雾，5-7天后再施一次，延长功能叶光合作用期，提高结实率，达到增加产量、降低损失的目的。