棉花生理红叶是造成棉花后期早衰减产的主要病害，对产量影响较大。近几年，北疆棉区不同区域不同程度发生棉花红叶病害，个别区域棉田90%叶片发红、干枯、脱落，甚至造成棉株上部2～4果枝棉铃脱落，减产十分严重。病害常发生于棉花生长的中后期，病症一般表现为从主茎生长点或上部果枝顶端开始发病，然后由上向下、由外向内发展，病株的根系粗短，须根少且发育不良。调查发现，造成棉花生理红叶的因素有多方面，通过查找原因，对棉花生理红叶病发生地块进行有针对性地预防，对发展棉花生产和降低棉花损失有着重要的意义。
一、棉花生理红叶形成的原因
1.缺乏微量元素
缺钾症状为红叶茎枯病，叶片易脱落或易干枯。
缺锌症状为棉株矮小，主茎节间短，叶色呈血青色或黄绿色条斑，以后呈黄褐色，叶缘向上卷起为瓢形；早蕾节位高，叶小、蕾小。
缺镁症状为棉株中上部叶片呈黄红色，叶片由上向下，叶面的血红色斑逐渐增多、连片，叶脉仍呈绿色，上部结铃少，缺镁棉株在田间呈片状分布。
2.缺氮肥
症状为棉株矮小，叶片淡绿，叶小，蕾小。8月降雨降温骤晴后，棉株上部叶片突然变红，轻者叶片正面和背面变黄，重者叶面朱红，叶背黄红。
3.排水不畅
土壤水分过多，排水不畅，造成棉株根系分布浅，根系生长弱，不发达，供应茎上部生长的营养物质减少，植株抗逆性降低，形成早衰，叶片变红。
4.降温冷害
棉花是典型的喜温作物，生长发育的最适宜气温为25～30℃，一般在18℃以上才能正常生长，低于18℃棉花生长发育受阻，在盛铃期如果遇较长时间的降雨降温，可诱发生理病害，表现为叶片变红、变褐或青枯脱落，上部蕾铃干枯。
二、对棉花生理红叶的分析
为探讨棉花红叶与土壤缺素之间的关系，2005年在129团对部分红叶病田取土化验，比较红叶病田与正常棉田的土壤中微量元素含量的差异。
正常棉田与红叶棉田土壤中微量元素铁、锰、铜等含量没有显著差异，锌的含量在正常棉田和红叶棉田中有高有低。说明2005年129团棉花红叶发生不是因缺乏微量元素造成的。
椐该团气象站资料，截止8月底，大于10℃有效积温为3320.1℃，比去年多292.4℃。8月上旬温度一直偏高，较历年偏高1～2℃/天，但在8月13～20日8天内，气温突然下降，平均温度为15.5～16.2℃，均低于棉花铃期生长所需的最低温度18℃，当日最低温度达到12.8℃。降温致使棉花生长发育受到严重影响，田间表现为叶片变红、焦枯，上部蕾铃脱落，对产量影响较大。经调查，上部空果枝台数为1.01台，未膨大铃有0.35个，铃重4.2克，比正常铃重降低10.2%，减产近8%。
在调查中发现，品种不同，受低温影响的程度不同。生长势强、叶片厚的品种，如新陆早12号等受害程度较轻，而特早熟品种，长势偏弱、叶片薄的品种，如新陆早10号、新陆早9号、新陆早13号等受害则较重。
三、棉花生理红叶病的防治
1.对缺微肥的棉田，叶面喷施或作基肥施入微量元素，可有效降低红叶病危害。缺钾引起的红叶棉田，在发生初期，每公顷叶面喷施磷酸二氢钾2.25千克加尿素3千克。缺锌引起的红叶棉田，可每公顷基施硫酸锌15～30千克；若是暂时性缺锌，叶面喷施0.1%～0.3%硫酸锌溶液，连续2～3次，间隔10天左右。缺镁引起的红叶棉田，发病期叶面喷施0.2%～0.4%的硫酸镁溶液。
2.对于缺氮肥形成的红叶棉田，增施氮肥，落实好全层施肥，使肥料施足、施匀，做到不重不漏。后期可结合化控进行叶面喷施氮肥。
3.种植丰产、优质、生长势强、抗逆性强的棉花品种。
4.加强棉花田间管理，促使棉株生长健壮，增强棉株抗逆能力。对土壤板结的棉田，及时中耕，增强土壤通透性；对地势不平的地块，加强平整，修好排灌系统，做到久雨能排，久旱能灌，保持土壤适宜的含水量，以保证棉花根系正常生长。灌水适宜，避免棉花长时间处于淹灌状态。另外，根据天气预报，在冷害来临前，喷施叶面肥，增强棉株抗逆性，对减轻危害有一定的作用。