木耳菜在非洲、美洲栽培较多，中国栽培历史悠久，在公元前300年即有关木耳菜的记载。目前中国南方各省栽培较多，在北方也有栽培，一直列入稀特蔬菜。
木耳菜为蔓性草本，落葵叶碧绿、梗红、花红、果紫，加上攀缘生长，可作篱笆式栽培，有立体绿化的效果，极具观赏价值。幼苗或肥大的叶片和嫩梢作蔬菜食用（木耳菜）。
1、木耳菜营养素含量极其丰富，尤其钙、铁等元素含量最高，除蛋白质含量比苋菜稍少之外，其他项目与苋菜不相上下。
2、木耳菜的钙含量很高，是菠菜的2—3倍，且草酸含量极低，是补钙的优选经济菜。
