水稻肥料的缺少是指大量元素而言，不同元素的缺少会造成水稻植株出现不同的症状表现，根据这些表现，可以进行营养诊断，采取相应的补救措施。水稻在生长发育过程中缺肥的现象时有发生，而常见的缺肥是指氮、磷、钾等元素的缺少。
1.水稻缺氮的症状表现及其补救措施：水稻缺氮时，首先从老叶尖端开始发生均匀黄化，而后渐渐延及到心叶，最后全株叶色黄绿、叶片变窄、出叶慢、分蘖少，株型较直立，迟迟不能封行，细根和根毛发育差。到生育后期叶色更加枯黄，严重缺氮的水稻，甚至剑叶的叶尖也早枯，出现早衰现象；穗数和粒数减少，粒重也降低。当出现上述症状时，可及时追施速效氮，并配施磷钾肥。亩用碳酸氢铵25斤或尿素10斤均匀撒施于田中。
2.水稻缺磷的症状表现及其补救措施：水稻缺磷时，秧苗移栽后发苗迟缓，植株瘦小，茎细叶窄，竖立不披，株型紧束呈“一炷香”型。初期下脚叶可能发黄泛红，但继后叶色变深呈暗（灰）绿，失光泽，叶缘常呈紫色。分蘖显著减少或不分蘖，根短而细，新根少，成熟期延迟。此时，应放浅水追肥，每亩用过磷酸钙过筛粉末30斤混和碳酸氢铵30斤随拌随施，浅水晒田提高地表温度，加速秧根对磷肥的吸收、代谢能力。
3.水稻缺钾的症状表现及其补救措施：水稻缺钾时，生长停滞，株型矮小，分蘖也稍减少。稻叶初期变暗绿，随后是基部老叶的叶尖开始发黄，并有自叶尖沿叶缘向下呈镶嵌状枯焦的趋势，进而黄叶症状向邻近叶片蔓延，并逐渐转向心叶。严重时稻面泛红，远看有如“火燎”。此时，应立即排水，在早上有露水时亩施草木灰150斤，或叶面喷施磷酸二氢钾2两/亩，兑水60斤喷雾。同时也可配施氮肥，浅水晒田，增氧促根，提高吸肥能力。