一、外形区别
木棉树可生长到25米的高度，树皮颜色为灰白色，在它幼苗期时，树干的外皮会长有较粗的刺。而美人树的高度大概在8-15米，树皮在生长阶段为绿色，长成后颜色变为褐绿色或者深绿色。
二、叶片区别
木棉树叶片为长圆形后至长圆状披针形，长大概10-16厘米，宽约305-5.5厘米全缘。而美人树的叶片为椭圆形或者倒卵形，长12-14厘米，边缘有锯齿。
三、花的区别
木棉树的花朵颜色为红色或者橘红色，花期在3-4月份。而美人树的花上半部分为淡粉色，下半部分更接近白色，花期从11月初持续至2-3月份，在12月份为观赏的最佳时机。