许多高产栽培技术能够有效的使玉米高产优质，大多数人忽视了玉米收获期的重要性。每一个玉米品种都有一个相对固定的生育期，只有满足其生育期要求，在玉米正常成熟时收获才能实现高产优质。
判断玉米是否正常成熟不能仅看外表，而是要着重考察籽粒灌浆是否停止，以生理成熟作为收获标准。玉米籽粒生理成熟的主要标志有两个，一是籽粒基部黑色层形成，二是籽粒乳线消失。玉米成熟时是否形成黑色层，不同品种之间差别很大。有的品种成熟以后再过一定时间才能看到明显的黑色层。
因此最简单的判断方法是：当全田90％以上的植株茎叶变黄，果穗苞叶枯白，籽粒变硬（指甲不能掐入），显出该品种籽粒色泽时，玉米的产量最高玉米即成熟可收获。可以作为玉米适期收获的主要标志。同时，玉米籽粒基部黑色层形成也是适期收获的重要参考指标。