卫矛为落叶灌木，高达三米。小枝四棱形，具2-4条木栓质阔翅。叶对生，叶片例卵形至椭圆形，长2—5厘米，宽1—2.5厘米，两头尖，很少钝圆，边缘有细尖锯齿；早春初发时及初秋霜后变紫红色。两面无毛；叶柄极短。花黄绿色，径约6mm，常3朵成一具短梗之聚伞花序。蒴果4，深裂，有时仅1-3心皮发育成分离之裂瓣，棕紫色，种子褐色，有橘红色假种皮。花期5-6月，果9-10月成熟。卫矛枝翅奇特，果裂红艳，秋叶变红，堪称观叶、观果佳木。卫矛对二氧化硫有较强的抗性，因而也是优良的环境保护植物。
卫矛原产我国、朝鲜，日本亦有产。多见于中国东北部及华中地区，长江下游各省也有分布。为暖温带树种，低山丘陵灌木丛中常见。生于山间杂木林下、林缘或灌丛中。性喜光，也稍耐荫，对气候和土壤适应性强，能耐干旱、瘠薄和寒冷，在中性、酸性及石灰性土上均能生长。萌发力强，耐修剪。
卫矛的见种及变种
１．大花卫矛：半常绿灌木或小乔木。株高4米。叶对生，近革质，长倒卵形或近椭圆状披针形，长4－10厘米。花黄白色，直径约2厘米，聚伞花序。蒴果近球形，常有4条翅状窄棱，淡黄色，果熟深裂，外露假种皮深红色。种子黑色，外包红色假种皮。花期5-6月，果熟期8-9月。野生于山地灌木丛中或河谷、山坡较湿润处，略耐阴，也能适应光照充足的环境。4月初展叶，5月中下旬开花，9月底果实开始转红，10月中旬果皮裂开露出种子，至12脱落，10月中旬叶色开始转红，12月中旬全部落叶。
２．垂丝卫矛：灌木，高2～4米。小枝绿紫色。冬芽长5～7毫米，尖圆锥形。叶对生，卵状长圆形，长4～9厘米，宽2.5～5厘米，先端渐尖，基部宽圆形或平截圆形，边缘具密锯齿；叶柄长4～10毫米。花两性，聚伞花序疏而宽，具多花；花梗及分枝纤细；花淡绿色，径8～9毫米，5数；雄蕊无花丝，花药1室，扁宽倒梯形；花盘圆形。蒴果深红色，扁球形，具5棱，果径1-1.5厘米，悬垂于细长果梗上。果成熟深裂5瓣，假种皮红色。花期5～7月。果期7～9月。生山坡杂木林内。分布江苏、浙江、安徽、山东、江西、湖南、四川、辽宁等地。
３．丝棉木：别名白杜、桃叶卫矛。落叶小乔木或灌木。树冠圆形或卵形，树皮灰褐色，小枝绿色，近四棱形。叶对生，椭圆状卵形或宽卵形，边缘有细锯齿。聚伞花序腋生，花3—7朵，黄绿色。蒴果4瓣裂，淡红色或带黄色；种子有桔红色假种皮。花期5—6月，果熟期9—10月。丝棉木枝叶娟秀细致，姿态幽丽，秋季叶色变红，果实挂满枝梢，开裂后露出桔红色假种皮，甚为美观。庭院中可配植于屋旁、墙垣、庭石及水池边，亦可作绿荫树栽植。为暖温带树种，产中国中部、北部各省，浙江、福建也有分布。喜光，稍耐荫，耐寒，亦较耐旱。适生于肥沃、湿润之地，中性土、微酸性土均能适应。根系发达，萌生能力强。
４．革叶卫矛：叶厚，革质，窄长椭圆形或窄倒卵形，长4-20厘米，宽3-6厘米，绿色，侧脉明显。蒴果4深裂，种子棕红色，假种皮盔状深红色。
5.冬青卫矛：又名大叶黄杨、正木、扶芳树、四季青、七里香、日本卫矛。常绿灌木或小乔木，高达5米；小枝近四棱形。叶片革质，表面有光泽，倒卵形或狭椭圆形，长3—6厘米，宽2—3厘米，顶端尖或钝，基部楔形，边缘有细锯齿；叶柄长约6—12毫米。花绿白色，4数，5—12朵排列成密集的聚伞花序，腋生。蒴果近球形，有4浅沟，直径约1厘米；种子棕色，假种皮桔红色。花期6—7月，果熟期9—10月。各省普遍栽培，供观赏；本种极耐修剪，是良好的绿篱材料。
6.爬行卫矛：常绿匍匐灌木，匍匐茎落地生根，长可达4至6米。叶倒卵形，叶缘具钝锯齿。聚伞花序，花白绿色。蒴果粉红色，假种皮红色。花期5至7月，果熟期9至10月。原产中国黄河以南地区，生于海拔300至2000米的山坡或林下，或攀附树干。喜温暖湿润气候，喜光亦耐阴，抗寒耐旱，在华北地区能露地越冬，四季常绿。适生温度12℃至28℃，不择土壤，在田园土、砂壤土、微碱或微酸性中土均能生长良好。
卫矛性喜光，对气候适应性强，耐寒、耐旱，中性土、酸性土及石灰性土均能生长。萌生力强，耐修剪。
卫矛在安徽的低山丘陵灌木丛中多有野生，可选其老根桩掘回，在疏松肥沃湿润的壤土上，进行养胚，注意浇水和适当遮荫，待根系发育，萌生新枝叶后，再上盆加工造型。
卫矛盆景宜选用紫砂陶盆，盆形采用中深的长方或椭圆形，盆色以淡蓝或浅绿为佳，因其最佳观赏期为秋叶转红时，这样才具明显对比。
卫矛对土壤要求不严，疏松而湿润的微酸土或中性土均可。盆栽可用熟化的田园土或河泥土掺拌２０％砂土，并施适当有机肥为基肥。
卫矛上盆栽种可在春季２～３月间进行，苗木多带宿土，易于成活。上盆前修剪根系，多留侧根须根，盆底垫以瓦片及粗砂，以利排水。栽时盆土稍偏干，填土要松紧适度，摇动盆缽，并将手指揿实盆土。栽后浇透水，放于庇荫处一周，然后移至光照充足处。
卫矛的整姿加工，以攀扎为主，修剪为辅。根据造型的需要，将主干扎成所需姿态，形成曲干或斜干。细长枝条适当剪短，主枝依其方向和角度，攀扎成自然曲折、苍劲秀雅的形态；小枝随势修剪，形成层片状或半圆形，疏密有致。春季抽生新枝叶时，应适当剪短，保持树冠浓密而不披散。秋季落叶后进行整形修剪。剪去萌发枝、徒长枝、交叉重叠枝，保持一定造型树姿。
卫矛盆景，以观赏树姿和秋季红叶为主，可制作成曲干式、斜干式及提根式。枝叶以做成自然型树冠或层片式为佳，也可制作成开展的垂枝形。卫矛性喜光，宜放置于阳光充足，空气流通之处，夏季要适当遮荫，防止烈日曝晒。秋季在光照下有利于叶色及早转红。冬季可在室外越冬，埋盆于向阳处土中即可。
卫矛盆景平时保持湿润，不干不浇，宁可偏干，不可偏湿。春夏生长期要适当浇水，以利生长和开花结果。秋季叶色红时应扣水，盆土稍干为宜。冬季休眠期，每５～７天浇水一次即可。
卫矛喜肥，在生长期每两周施一次稀薄腐熟的饼肥水。以磷钾肥为主，少施氮肥，以免徒长。秋后宜少施肥或不施肥。冬季在盆中放些腐熟饼肥屑作基肥。
卫矛盆景可每隔２～３年翻盆一次，在春季２～３月抽芽放叶前为宜，秋季亦可。翻盆时结合修剪过长根系，去掉二分之一的旧土，换上肥沃疏松的培养土，拌上适量饼肥屑和砻糠灰。如培养提根式，可逐渐将植株上提，露出基部主根。
卫矛常见虫害有长介壳虫、扁刺蛾及黄杨斑蛾危害叶部，应注意防治。防治法在４月至５月幼虫活动期用敌百虫或敌敌畏一千五百倍液喷杀。介壳虫，可用松脂合剂20倍液防治；扁刺蛾及黄杨斑蛾在幼虫期用40％氧化乐果或水胺硫磷1000倍液防治。
卫矛枝翅奇特，秋叶红艳耀目，果裂亦红，甚为美观，堪称观赏佳木。卫矛新叶亦红，夏季适当摘去老叶，施以肥水，可促使再发新叶，增加观赏期。为使秋叶及早变红，夏季应择半阴处放置，使叶质不致增厚，易于形成优美红叶。落叶后，枝翅如箭羽，宿存蒴果裂后亦红，冬态也颇具欣赏价值。