甜玉米穗的生产有较强的季节性,不耐贮存,货架期短,难以满足群众经常的需求,对于甜玉米穗的储藏保鲜,经生产实践和科学研究证明,以下几方面应引起注意。
1.适时采收不同品种的甜玉米,不同气候条件和不同栽培技术,甜玉米穗的采收期不尽相同。经口感评价和含糖量测定,一般在花丝抽出后18-24天左右采摘。经验证明:甜玉米穗采收过早,产量低,含糖不足,香味不浓;采收过晚,甜玉米穗中的糖分大部分转化为淀粉,籽粒老化,表皮变硬,风味不佳。一般可在甜玉米籽粒充实饱满,用手掐破表皮时,外流白色乳汁较充足时,采收为宜。
2.采收时间和技术早晨和傍晚是收获甜玉米穗的较好时间,乘外界较低温度,使所带田间热量减少,以利较快预冷。中午高温时,不宜采收。
采收甜玉米穗时,要连同苞叶一块从植株上掰下。因为果穗采收后带苞叶和不带苞叶含糖量下降速度有明显差异。去苞叶的果穗,放置1小时后,含糖量开始下降,4小时后下降速度加快。而带苞叶果穗含糖量相对稳定,采收后4小时几乎没有变化。在采摘过程中,防止碰压和损伤苞叶内甜玉米籽粒。甜玉米穗采收后,不应在高温下长时间堆放,避免日晒雨淋,应及时运回冷库,进行预冷。
3.预冷甜玉米属冻害敏感性较高的果蔬,轻微受冻即降低品质。运回冷库的甜玉米果穗要尽快预冷到接近0℃,否则糖分会很快转化成淀粉,这种变化速度,10℃时为0℃的6倍,21℃时为0℃的10倍,32℃时为0℃的20倍。
生产上应用的主要预冷方法是在冷库内冷却。冷库温度0-5℃,相对湿度85%-90%,空气流速约为每秒5米。运进冷库堆放的甜玉米穗的中心温度低于5℃时,即完成预冷过程。另一种方法是把甜玉米穗浸人0℃的冷水中预冷,可在短时间内将玉米穗降温农业知识至1℃左右,这种方法比较经济。冷水中最好加一些防腐剂,以防微生物污染。国外还有真空气化冷却法,但成本较高。
4.包装生产上甜玉米穗多用聚乙烯薄膜袋或其他塑料袋包装。可剥苞叶、去须、选穗以后再包装;也可保留全部苞叶或留2-4片苞叶,再包装,外套条板箱,待送冷库贮藏。包装操作在低温(5℃)预冷间进行。
由甲壳素获得的壳聚糖,因其良好的成膜性和生化特性,能防止腐败又不会引起缺氧呼吸。壳聚糖还具有无毒、无味、又易分解等优点,不会造成环境污染,已成为果蔬保鲜的一种较好的涂膜材料,在一定程度上可减少甜玉米养分损失、延长贮藏时间。低温是甜玉米保鲜的重要基础,而壳聚糖涂膜与低温环境相结合则是甜玉米贮藏较理想的措施。用壳聚糖涂膜的甜玉米,其呼吸强度和乙烯产量明显低于未徐膜的,而用1.0%壳聚糖涂膜效果更好。经巧天贮藏,壳聚糖的抗菌作用在0℃的贮藏温度下十分明显,1.0%壳聚糖涂膜能较好地抑制细菌和真菌的繁殖生长。
5.贮藏保鲜将预冷过的甜玉米穗送人低温急冻间进行速冻。低温间温度为-25--30℃,冷冻时间10小时以上,待中心温度达到-18℃时,就可将其放人-18℃的低温库中长期贮藏。采用这种方法,贮藏7-8个月后仍可保留甜玉米原有的色、香、味和营养价值。
另一方法是将甜玉米穗置于0℃的温度下保藏。但0℃冷藏法,不能较长时间贮存甜玉米,时间稍长,就可能发生长霉变质现象。
另外,还有冷冻干燥保藏法,即将剥苞叶、水分10%左右的穗,再用聚乙稀薄膜包装,贮存在室温下。用本法处理的甜玉米穗,在常温下可贮藏一年以上,能完好地保持甜玉米原有的风味和品质,缺点是用本法处理甜玉米穗能耗量较大。