玉米是对锌肥比较敏感的作物。及时增施锌肥是促进玉米增产的一个经济实惠的有效途径。造成玉米缺锌的原因有哪些呢？
首先是施肥不当。由于近几年来在种植小麦或玉米时，过量施入磷肥、氮肥或大量追施未腐熟的有机肥，诱发了土壤中磷和锌的抗拮(抗拮就是土壤溶液中某种离子的大量存在，能够抑制作物对另一种养分离子的吸收)现象的发生。
其次是土壤呈现不同程度的盐碱渍害。由于近几年来，为了提高产量不注重平衡施肥，盲目增加投入成本，偏施了大量的无机肥而忽略有机肥的作用，严重破坏了土壤的团粒结构，造成了土壤严重盐碱渍化程度的发生。
再次是农药的中和也造成土壤缺锌现象的发生。由于除草剂、杀菌剂等农药的使用，在省工省时提高产量的同时，土壤中重金属严重超标，而中微量元素之间又存在着互相拮抗作用，所以土壤会出现不同程度的缺锌现象，比如草甘膦和土壤中的锌、铁等金属中和而失去活性。
锌肥一般可基施、追施、叶面喷施、拌种和浸种。
1.基施。在播种玉米时，每亩用150克禾丰颗粒锌或硫酸锌1～2公斤，拌细干土10～15公斤，在播前施于土壤中或随着机播化肥一起施入。一般基施锌肥可以起到一季施用、两季有效的作用，每亩可以增产15%～20%。
2.追施。用硫酸锌1～1.5公斤或150克禾丰颗粒锌，拌细干土10～15公斤，苗期至拔节期条施或穴施。追施锌肥，可以使玉米增产7%～10.2%。
3.叶面喷施。硫酸锌叶面喷施浓度为0.1%～0.3%。亩用5毫升禾丰锌或30克硫酸锌对一桶水，分别在玉米苗期、拔节期各喷施1次，严重缺锌的土壤需在大喇叭口期再喷施1次。
4.拌种。每公斤种子用硫酸锌4～6克，先将硫酸锌溶于水中，一般肥液占种子重量的7%～10%，均匀喷洒在种子上，待阴干后播种。
镁是构成叶绿素的成分之一，直接关系到玉米光合作用的性能。镁在生化反应中是一种重要的活化剂，镁可以促进玉米的呼吸作用，同时镁在核酸与蛋白质的代谢中也具有重要的作用。玉米缺镁，首先从基部老叶呈现症状，因为老叶中的镁转移到新生叶，在叶脉中间显出黄色或橙色条纹，这种条纹出现后形成念珠菌状白色坏死斑点，最后叶细胞组织干死。
玉米缺锌，会降低色氨酸的含量，从而影响生长素的合成，细胞壁因缺乏生长素而不能伸长，植株节间缩短。在玉米幼苗期缺锌，新生叶脉间失绿，呈淡黄色或白色，故也称白苗病。另外，叶子中、上部的脉间组织变薄，呈半透明黄色条纹状。生长中后期缺锌，主要是叶脉间失绿，形成淡黄色和淡绿色相间的条纹，严重时呈棕褐色坏死。植株抽雄、抽丝期延迟，易造成果穗秃顶或缺粒。