甘薯的根系深而广，茎蔓又能着生地生根，吸肥力很强，所以耐旱耐瘠。实践证实，甘薯对氮、磷、钾三因素的需求量，以钾最多、氮次之、磷又次之，生长进程中所需氦、磷、钾三因素的比例通常为1：1：2。5。但三因素的功能各不相同，不可互相取代。
一、三因素的功能及缺素症状
1。氮是蛋白质的重要组成部分，若氮素供给不足，则老叶首先浮现缺绿，叶片数、分枝数减少，叶片缩小，节间缩短，叶片容易发黄早衰，进一步发展为老叶脱落，光合效能下降，严重影响产量。
2。磷是甘薯细胞的重要组成部分，能促使根系发达，加强光合作用，增进碳水化合物的合成、运输、贮存，增长薯块的淀粉含量和提高产量。如果磷素缺少，会造成叶片变小，呈暗绿色，失去光泽，茎蔓伸长碰壁，以后老叶涌现大片黄斑，变紫色，不久即会脱落。
3。钾是对甘薯产量和品格影响最重要的元素，能延长叶片功能期，使茎叶和叶柄维持幼嫩，增进薯块膨大，加速光合产物的运输，增进淀粉的合成和积攒，还能提高甘薯的抗病性能和贮存性能。缺钾则表现为叶小，节间和叶柄变短，叶色暗绿，后期叶的背面涌现褐色雀斑。
二、施肥技巧
应依据当地泥土条件、气候情况和不同品种甘薯生长的特点，合理施用肥料，只有节制“前促、中控、后期防早衰”的原则，能力达到最佳增产效果。具体抓以下几个方面：
1。增施基肥。以有机肥为主，无机肥为辅。基肥施用量占总施肥量的80％以上，按每667平方米（1亩）甘薯产量2500—3500公斤，应施基肥3000—4000公斤，三元素复合肥50公斤。有机肥主要有土杂肥、厩肥、人畜粪，都是一类完全性肥料，施用后逐步分解，不断发挥肥效，很适应甘薯生长期长的特点，但恳求充分腐熟，故农民说：“红薯喜上来年粪。”施用方法是分层分期施用，即耕翻和起垄时各占1／2，将粗肥打底，精肥施面，深浅联结，能有效地满足甘薯前、中、后期养分的需要，增进甘薯正常生长。
2。合理追肥。早施提苗肥、壮苗肥，通常在栽后3—4天至30天内，浇施疏落人粪尿2次，每次依据苗情每667平方米加尿素1—3公斤。重施催薯肥、长薯肥，通常占总施肥量的20％，时间为栽后50天左右，靠垄的一侧破土施肥，也叫夹边肥。还可在甘薯垄背裂痕时及时施入裂痕肥，通常浇施人畜粪加适量碳酸氢铵。
3。根外追肥。通常是甘薯生长后期，叶面喷施0。2％的磷酸二氢钾溶液、0。5％尿素溶液和2％—3％的过磷酸钙溶液，喷施时间宜在黄昏，每隔7—10天喷1次，共喷2、3次。