在小麦的生育期中，拔节期是一个很特殊的肥水管理时期，此期是小麦由营养生长转向营养生长和生殖生长并进的关键时期，由于生长快，因而需水需肥多，同时此期追肥浇水对小麦生长发育基本无不良影响，而小麦返青和起身期水肥管理会有诸多顾忌。
1、促进大蘖成穗。小麦拔节期处于小麦分蘖消长规律中的大蘖成穗小蘖消亡期，此时进行肥水管理，会促进大蘖成穗小蘖死亡。使麦脚清晰，穗层整齐。此作用对各类麦田都有利。
2、减少小穗数退化。小麦拔节时穗部分化处于雌雄蕊原基分化期，进入了小花分化的关键期。此期肥水充足能促进小花分化，减少小穗的退化，保障有效小穗数量。此作用对于各类麦田都适用。
3、促进中上部节间伸长。小麦拔节时节间已长出地面，下部节间已错过了快速伸长期，故此期水肥充足会促进中上部节间伸长，利于高产抗倒株型的培育。
4、使春四叶、五叶（旗叶）宽大。从叶的生长发育看，小麦拔节期处于春四叶露尖时，水肥管理主要会促进春四叶和五叶的生长，利于高产株型的培育，利于形成合理的群体结构。