按照抗旱能力和需水量不同，可将果树分为以下3类：①抗旱力强的品种，如桃、杏、石榴、枣、无花果、核桃、凤梨。②抗旱力中等的品种，如苹果、梨、柿、樱桃、李、梅、柑橘。③抗旱力弱的品种，如香蕉、枇杷、杨梅。
果树在各个物候期对水分的要求不同，需水量也就不同。通常落叶果树在春季萌芽前，树体需要一定的水分才能发芽，此期若水分不足，常延迟萌芽期或萌芽不整齐，影响新梢生长。花期干旱或水分过多，常引起落花落果，降低坐果率。新梢生长期需水量最多，对缺水反应最敏感，为需水临界期，如果水分供给不足，则削弱生长，甚至早期停止生长。花芽分化期需水相对较少，如果水分过多则削弱分化。此时在北方正要进入雨季，如雨季推迟，则可促使早分化，一般降雨适量时不应灌水。果实发育期也需一定水分，但过多易引起后期落果或造成裂果，还易造成果实病害。秋季干旱，会使果树枝条及根系提早停止生长，影响营养物质的积累和转化，削弱果树越冬能力。冬季缺水常使枝干冻伤。
果树需要水分，但并不是水分越多越好，有时果树适度的缺水还能促进果树根系深扎，抑制果树的枝叶生长，减少剪枝量，并使果树尽早进入花芽分化阶段，使果树早结果，并可提高果品的含糖量及品质等。
灌溉的基本要求是利用最少量的水取得最好的效果。进行合理灌溉，首先要注意选择灌溉时期，具体有以下四种方法：
1.根据土壤湿度决定灌溉时期。判断准确，但不能充分发挥灌溉效益，因为灌溉的真正对象是植物而不是土壤。
2.根据植物水分临界期事先拟定灌溉方案。但因不同年份的气象条件不同、不同地块植物生长不同而常会有所变动。
3.根据灌溉形态指标确定灌溉时期。植物缺水时，幼嫩的茎叶因水分供应不上而发生凋萎，茎颜色转为暗绿或变红，生长速度下降。这种方法的优点是灌溉形态指标易观察，缺点是需要经过多次实践才能掌握好。
4.依据灌溉生理指标确定灌溉时期。一般地，我们将叶片长势、细胞液浓度、渗透势和气孔开张度作为灌溉的生理指标。
其次，合理灌溉要有一个量化标准。这可以根据土壤容重、土壤有效水分、萎蔫系数、田间持水量来确定。
土壤有效水分最大含量＝田间持水量－萎蔫系数
例如：在某地1亩（667平方米）土地耕层厚度20厘米，容重1.15克／立方厘米，萎蔫系数为5％，田间持水量25％。由此可知，该地块的耕层总重量为：6.67×106×20×1.15＝1.5×108（克）＝150（吨）每亩灌溉定额为：150吨×（25％－5％）＝30吨通过明确的量化标准，可以使土壤含水量始终保持在植物能正常生长的范围内。