1种瓜后熟的重要性
在长期的西葫芦育、繁、制种工作中，我们发现同一地区在一年四季不同时节授配的种瓜达到正常生理成熟，即外观瓜皮（外果皮）变硬（手指甲用力掐不进去）、马上摘并切开后内部籽壳（外种皮）全部白老、籽粒饱满且芽势和芽率达到国家规定种子标准，所需活秧生长、灌浆的天数不同。如在京南保（定）北的涿州平原一带，大致有如表1的对应关系。
但在实际生产中，由于种种原因，如秧早死（此类居多且普遍存在）或要统一腾茬等，经常会出现种瓜在活秧上生长达不到正常生理成熟所需要的时间。这时扔之可惜，切之过早又得不到理想合格的种子（如全部空秕或籽有半仁、大半仁而不能发芽、成苗），这就需要后熟了。实践证明，后熟非常重要且效果十分明显。
后熟，就是把因故早收的种瓜置于适宜的环境中，让瓜体内贮存的养分和水分，通过像人类胎婴儿脐带一样的脐丝体维管束，继续向尚未成熟的种子里输送，直至灌浆饱满或比较饱满，达到种子的生理成熟。
活秧长足和通过后熟成籽，两种方法比较起来，当然是前者省时省事且籽粒更饱满，产量更高，但在全国各地不同季节普遍存在且为数不少的早收（种）瓜的现实情况下，只有恰当妥善地处理好种瓜后熟问题，才能从另一方面保证瓜类育、繁、制种的丰收成功。因此，研究其后熟机理和正确操作，是非常必要的。
2影响西葫芦种瓜的后熟的因素
①配（种）瓜当天田间植株生长的最低地温必须保持在13℃（西葫芦根系活动的最低限值）以上，以确保种瓜内的幼小种胚在授粉后受精成功。
②在活秧上生长的时间必须要在相应时期达正常生理成熟所需天数的1/3以上。否则，没有进行后熟的必要，应尽早处理。
③早收种瓜通过后熟达生理成熟所需要的时间，肯定要比相应的活秧生长灌浆所需要的时间长。具体长多少，首先取决于种瓜在活秧上生长的时间，生长的时间长后熟所需要的时间就短；生长的时间短，后熟所需要的时间就长。
④后熟进度与温度有关，要适温存放。温度过高（>30℃），种瓜易烂或内发芽；较高和适宜（>13℃<30℃），进程顺利，速度较快；所处场所温度偏低（<13℃），则速度较慢，进展迟缓。
⑤后熟所需时间还与瓜体大小和母株的健壮程度有关。瓜大，活秧生长时瓜株健壮，株壮则功能叶片大而多，有机营养制造丰富，籽多、偏大且灌浆速度快；早收后瓜体大，体内贮存养分多，后熟中灌浆速度也会快。相反，瓜小，一般是因为母株弱，前后营养不足，除籽少、小、欠饱满外，灌浆速度也慢，应相对多放置一段时间。
3早收瓜后熟过程中，切瓜时间怎么确定？
早收瓜在后熟过程中，理想的切瓜时间是籽粒该转饱满的全转饱，不存在尚在灌浆过程中的干后欠饱粒（大半仁）和半仁粒。因种瓜瓜况不同，后熟比活秧生长达正常生理成熟所需时间延长多少才算合适呢？通过对不同早收种瓜后熟切瓜取籽情况研究表明（表2,3），后熟切瓜适宜时间判断的标准有二条。一是时间够。如果我们把早收瓜在活秧上生长的时间分为A、B、C、D四个时段，A代表达到或超过当时授配的种瓜在活秧上生长达到正常生理成熟所需时间（简称T,下同）的4/5,B代表达到或超过上述时间的3/5,C代表达到或超过相应T值的2/5,D为达到或刚超过相应T值的1/3；而把壮株结的大个和大-瓜用a表示，一般株结的中+和中个瓜用b表示，偏弱株结的中-个瓜用c表示，弱株结的小瓜用d表示。那么在较适宜环境下后熟的早收种瓜，Aa类需延长相应T值（下同）的≥5%时间，Ab、Ac、Ad、Ba、Bb、Ca、Da类情况需延长≥10%时间，Bc、Bd、Cb、Db类需延长≥15%时间，Cc、Cd、Dc类需延长≥20%时间，Dd类需要延长≥25%时间。二是瓜皮变全黄（老熟后外果皮会变黄的品种）面积达60%以上。第一条是主要的，因为只要时间足够，有时全黄面积不够内部籽粒灌浆、转化也已完毕，况且有些品种（如黑皮品种）再老也不会变黄。第二条也非常重要，它是种瓜是否完熟的外观表现，与内果皮（果肉）、胎座（瓜瓤）是否熟化转黄密切相关，同步进行。二条应结合考量，稳妥可靠。
为了便于后熟种瓜分类，种瓜授配时最好在标识牌上写明授配日期，收瓜时再写上死秧或采摘日期，然后连瓜带牌一起收放。过程中如牌散落丢失，也可根据瓜柄干枯后的状态判断其大致秧死日段，例如，≥1/3T时死，瓜柄状态是白枯、松泡、易碎；≥2/5T时是色褐、干缩、变细；≥3/5T时是稍绿或较绿、干缩；≥4/5T值时是明显色绿，但无明显干缩。
从观察记载中发现，活秧生长达到正常生理成熟时，瓜皮、外果皮均变硬或很硬，木质化进度快，程度高。而早收需进行后熟才能达生理成熟的种瓜，到最后瓜皮也很难木质化。其原因可能与后期有无太阳光线照射有关。