散黑穗病的病株比健株矮小,病穗的籽粒被病原菌破坏,变成一个一个的椭圆形或圆筒形小“灰包”。小灰包比健粒稍大,伸出颖壳之外,外面包被暗灰色薄膜,内部充满病原菌的黑粉状冬孢子。薄膜易破裂,散出黑粉,露出长而突出的中柱,为寄主组织的残余部分。一般全穗发病,但仍保持原来的穗形,但也有病穗仅部分籽粒被害,变成灰包,其余籽粒照常结实。