看温度日均匀地温降至4℃—8℃时可冬灌，其中以3℃—5℃时为冬季灌溉最佳时期。12月上十日均匀气温4℃—5℃时开端冬季灌溉。至零下5℃时停滞。灌溉水过早，气温偏高，泥土水分蒸发量大，蓄水增墒作用下降，而且易引起麦苗徒长，下降麦苗抗冻能力；灌水过晚，气温偏低，灌水后易结冰，使麦苗受冻。
看湿度麦田5—20厘米泥土含水量，沙土地低于16％、壤土地低于18％、黏土地低于20％时冬灌。泥土含水量超过上述标准的麦田不宜冬季灌溉，应加划锄中耕，提温保墒，增进根系下扎，培养壮苗。
看苗情集体大、长势旺的麦田，冬灌易引起徒长，造成旺而不壮，成穗率下降，可不灌或缓灌。晚播麦田特别是独秆苗麦田，有效增温不足、长势弱，可不冬灌，以防水漫淤苗、冻棱抬苗。旺苗和弱苗麦田水分不足时，可将冬水改为分蘖水，以水调肥，使麦苗生长茁壮。水分不足的壮苗麦田，冬季灌溉能保根增蘖，提高成穗率。
冬灌宜采取窄畦匀灌，每667平方米灌水30—50吨，不要大水漫灌，大水漫灌会造成养分散失，遇气温突降时水分来不及下渗，易使麦田受冻。此外还需要留意的是，盐碱地不宜冬季灌溉。盐碱地冬季灌溉水分集中在耕作层，对盐碱的淋浴作用变差，春季泥土返碱易使小麦根系遭受盐碱损害，严重时会导致死苗。